brujay
魔改的美女與野獸paro

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Hmm....

月黑風高的晚上，是滋生罪惡的溫床。

明滅不定的火把並不足以讓小鎮變得光亮，曲折的小巷中的能見度更是不高，無奈複雜錯縱的暗巷偏偏就是這個地方的特產，配以它的第二個令人頭痛的特產──白茫茫的夜霧，讓這城市的夜晚變得極其危險。這地方四面環海，每當夜闌人靜獨步在街頭巷尾時，那嘯嘯吹來的海風，聽著、聽著，總會讓人產生幻覺，以為是死神在你頭頂嗖嗖地揮舞著鎌刀。

雪上加霜的是，這管治這片土地的領主已經許久沒露臉了，而他的長子則在數年前外出遊歷，至今仍未回來。有傳領主身患重病、有傳他被人詛咒了、又有傳他其實早已離世、更有傳他沉迷女色疏於理政。謠言的真假從來不可考，亦儘管仍有不少人幫消失的領主打理事務，但最高位的人的失蹤，無礙是阻長了歹徒的賊膽，更令官黑勾結的貪污情況頻生。

＊

深夜，貧民區，下著毛毛細雨的初冬。

這兒沒有像鑽石區、或是伯恩利區那類，座落著許多富麗堂皇的建築、鋪建整齊的道路、美侖美奐的裝飾與植物，只有些破舊的民居、吵鬧的酒吧與妓院、滿是坑坑洞洞的道路、又油又臭的溝渠、凋空了許久的危樓，凡舉是金屬造的──不論是欄杆、路牌、又或是路邊的溝渠蓋，只要不是出現私人地方，通通都會被挖掉來偷去賣，搞得這地兒的外觀加倍寒磣。

在某橦破掉大半屋頂和牆壁的廢棄房子裏，冰寒的冷風每隔十多秒，便尖笑著刮進來，讓屋內的人冷得直發抖。屋內聚著八到十二個流浪街頭的小孩，三三兩兩的街童瑟縮在一個個火堆前，共享著那明亮的温暖，並不斷搓著手和其他外露的皮膚，希望能把凍紅了的地方搓走，更希望能藉此把討厭的寒氣給搓走，而有些就算天天被生活扇巴掌，但仍堅守著信仰的孩童則雙手合十，低著頭唸唸有詞地祈禱，希望對他過分嚴厲的天父能讓他活多一個冬天。

一年前父親入獄，再隔半年母親離世的杰森，毫無選擇地成為了街童的一員。他派過報紙、送過牛奶，試圖當一個正直的勞苦人，但最後他發現這樣累死累活的，加起來也不足以讓自己多吃上一小片麵包，更扺不過他混在花柳巷處，扒掉的傻瓜闊佬錢包內的錢多。

夜雨淅瀝淅瀝的下著，而且雨勢還漸漸變大，破爛的屋頂已無法再為孩子擋雨。不少孩童正焦急地試圖多找點燃料，好讓火堆不會熄滅，然而杰森卻決定不加入這場白費氣力的活動，站了起身活動了下凍得有點僵硬的筋骨後，便拍拍屁股離開。

雨天的花街自然是冷清的，那些住在遙遠的下城島的闊佬，自然是不會願意冒著淋濕自己昂貴的皮草或羊絨來尋歡。蹲在某幢兩層高的房子往下俯瞰，確認了今晚確實如想像般門可羅雀後，杰森只得咬了咬唇，轉身尋找別的機會。

他在巷弄間穿梭，摸著路潛回自己幾天前找到的疑似廢棄工廠──從已積了一定厚度的灰塵，到幾天都沒挪過位置的半製成品，種種跡象都顯示這裡已被閑置了好一段時間，但令人不解的是，廠內卻彷彿是突然決定停工般，非旦沒有把已裝箱的貨品運走，就連紡到一半的紗線都繼續掛在機器上。

但這些對於前來避雨兼過夜留宿的杰森而言，自然是無關重要。

熟門熟路的杰森從垃圾箱蹬到水管上，沿著管道爬到窗邊，輕輕拉開，再從窗子翻進室內。他反手把窗子掩回，並坐在窗邊仔細聆聽了一會，在肯定沒有聽到任何動靜後，才往下跳到工作台上，再往下跳至地面。他藉著周遭東西的掩護，悄悄地走動，在廠內的這個工作區巡視了圈，為保穩妥。

確保了屋內依舊無人後，杰森鬆了口氣，小心翼翼地避開前人留下的生活足跡，挪步到某張木頭椅子上，舒舒服服地坐下來，長舒了口氣。

被雨水打濕了的衣服仍舊冰冷，粘在皮膚上相當不舒服，但已經比方才的風吹雨打好多了。坐了一會後，他走到一旁的渠邊，把帽子和衣服脫了下來，用盡力去擰乾它們，哇啦哇啦的水滴聲在寂靜的環境中頗為響亮。杰森一邊原地小幅度地蹦著，一邊把衣物一件件穿回去，冷得嘶嘶地抽著氣。

幸好，這裡原先是間紡紗的工廠。杰森從一旁廢棄的紙箱中，抽了匹望著很溫暖的柔軟布料包到自己身上（這時的他還未知道，這便是「軟黃金」羊絨），又抽了兩捲布，一捲攤開來墊到身下，一捲墊在頭下當枕頭。

布料上的灰塵讓他不禁連打了幾個噴嚏，但他依然認為，這是自他浪跡街頭以來，過得最舒適的雨夜了。

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