➵煙塵
（8/20：號角）

榮耀的競技場

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　　「前行——前行——舉起你的盾！刺出你的矛！拉開你的弓！」

　　高舉手中血絲流淌的劍，青年以斗篷隨意抹去臉上污濁、扯著韁繩吶喊。經歷長途跋涉，軍中所有人都疲憊極了；許多戰士並未死於沙場，反而在遷徙裡力竭而亡。在暴雨後的艱深泥濘中誰摔入漿水也掙扎著前行，匍匐間斷裂的指甲與掌心鮮血被木然同袍一一踩過、不曾有人佇足將之扶起。

　　那是他們個人註定的衰亡，可戰敗的陰雲在風平浪靜時接替著侵佔蓊鬱，出征時的滿目綠茵已成了他們再也不能理解的腥土殘屍。

　　——可現在不同，青年的嗓在不斷吟誦咒術中撕裂了，轉頭咳出淡沫仍是扯喉。

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　　古斯塔在擂台上的競爭者眼中尋獲曩昔自我。

　　可對方少了些瘋狂增添幾分清明，而他此時如同新年那般站立人群之間傾聽眾多喝采，繚亂的戰姿與術法一覽無遺。

　　或許是近日有些疲憊，抑或是在口中念叨無數次退休後他真的老了？男人為著台上競爭熱情而笑，可身旁認出他來的人勸自己上去比劃時他卻是推拒。「這樣的戰鬥並不適合我。」

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　　他欣賞與各方人物比武的不確定性。山巒崩裂時寸草仍能瘋長，光影交錯時轟鳴將近日又稍長的髮向後撥去——戰鬥於他的魅力依舊根植筋脈當中。

　　「打倒他！打倒他！」「站起來啊——別讓人看不起你了——」「我可是把寶都押你身上了！」

　　賭局也是有趣的存在。友好卻仍有可能致死的切磋裡這是無傷大雅的喜好，而當一切轉作乍響而波及所有的械鬥——不，戰爭時，這樣便是毫無道德地發戰爭財。

　　然他們每一人本就以身上所有珍寶賭著今日安然。

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　　前行——前行——英雄傳下首領旨意：命運眷顧我們明日的勝利！

　　盲者之城，久遠的過往裡他們被冠以己所不知的稱呼。普非西亞的將領兵卒都曾輕易相信如同胡謅史詩那樣引人發笑的鼓舞之句。畢竟信仰的誕生可是極為迫切的，無望之中只要誰能點起火燭誰便是神——

　　磨破你的足跟！撕裂你的臂膀！為已被確立的戰果，前行——

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　　不應存在的左掌忽然猛地刺疼，他抬手攥住空曠的披風、咬著牙試圖平復陡然錯落的呼吸。

　　這樣的舉止不過是徒勞，就如那日戰場的勝利由近乎半數的枉死交易。

　　心跳劇烈的音量裡他能依稀聽見大家為擂台鼓掌喝采。臉上沾了些塵土仍意氣風發的連勝者被白日暖陽籠罩自身，彷彿嘗試映襯服裝整潔而人影交織自我的男人。簡直是英雄般的人物，他耳聞誰感嘆。

　　英雄啊。

ＶＩ、
　　他亦曾用那樣天真的目光崇敬追隨高台上的誰，繃緊背脊旋身時古斯塔想。

　　偶爾自己也覺得一個人體內能填裝如此過分的熱烈是件荒謬的事；不知幾時，城民都忘了奔馳在最前端的不是紙頁詩篇中的符號、而是曾有諸多人見證出生的凡者。

　　觀眾席忽然漫延細碎低論，哪對仇敵在遠方狹路相逢。

　　簡直像命中註定的巧合，有人的玩笑曾是陌生真理。

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　　勝利總是需要付出代價的，而命運正式給予我們所有公正的基準⋯⋯

　　「你還相信這些嗎，　　　？」

　　古斯塔任倏忽混濁的往事與泯滅不了的疼痛肆虐，旋身抬足。

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