【限交／ WITH： 【ECHO】莉露 ‧ 莫迪 】

【宇宙曆744年】

恐懼，來自未知。
──牠們正在進化。

人類聯軍雖與蟲族酣戰數回，卻始終無法取得優勢。那些外型怪誕的虫蟲，特性甚多，難以囊擴備載，迫使人類以性命習之，至今死傷不下七年戰爭。

手術房內，莫德雷身著軍用手術服，聽著助手準備刀具的金屬輕鏗聲，一面細瞅病理報告──

不知怎地，先前與蟲族征戰的倖存者，好似受到感染，在無預警發病後，便會急速陷入腦死狀態，目前已有約莫百來數哨兵與嚮導因病而亡，嚴重程度引來高層關切，將探究真相擺在第一順位。

從解剖報告來看，亡者的共通點是腦幹周遭組織不翼而飛，導致生命失衡。不論是哪種蟲群，皆有一種名為「亞黑洞」的力量，會在死亡前以黑洞吸收周遭一切事物，而這種能耐，恰好反映在那些屍首之上。

也許是有什麼東西寄生於此？醫兵為了探查真相，便派一名參加過此戰役，且尚未發病的哨兵接受研究手術。而下刀的重擔，自然落到擅長神經外科的莫德雷手中。

擱下報告，他來到陷入昏沉的病患身旁。在傳染途徑並未明朗下，莫德雷手術間顯得謹慎萬分，並在病患腦幹部發現三公分的寄生蟲族，以胚胎姿態攀附於上，深掘其中。為了避免分割時傷及神經抑或誘發病情，在長達數十小時的精密手術後，莫德雷最終在不傷及病患下，順利取出蟲族。

若手術病患為哨兵，莫德雷總習慣在逢合時替對方梳理，然而這次卻感應到異常強烈的恐懼情緒，遠遠超乎他的想像，在與疲勞結合下，竟造成精神窘迫，迫使他連忙築起屏障，在隔絕一切後，心神才稍稍安定。

由於前線研究設備並無後備來的完善，莫德雷將蜷蟲放入特製玻璃罐密封、善妥一切事物後，才聯絡後勤醫組前來收取。等待期間內，許是疲憊而致，他望著玻璃罐中的蟲體，無法阻止思緒奔騰──

這時，一道溫柔卻不失認真態度的女中音傳來。 「後勤醫療組，莉露‧莫迪二等兵前來報到！奉命來領取研究材料！」
一名黑色長髮、深色肌膚的女性軍人邊以音量適中的聲音向內宣告自己的到來，對在場人員一一敬禮、並消毒後進入室內。
「請問，需要找哪一位長官領取？」她帶著禮貌向旁人詢問道。

負責接應的士兵以軍禮相待，將她帶領到更為隱密的內部，最終來到隔離感應門前。在確認身分，開啟門後，士兵不忘對莫德雷行禮，並在報告事宜後退下。

莫德雷望了眼前來領取的女性士兵後，便將困有蟲體的玻璃罐放入隔離箱內，慎重上鎖。起身之際，不忘攜上報告單，一併交付。

「不用報告身分了。」疲倦迫使語氣更為冷漠，只聞他續道：「將這個帶回去──因為還不清楚傳染途徑，務必小心。」在未詳知蟲體習性下，若是出錯，便有可能會造成後勤極大傷亡。是以，莫德雷在尾句加諸語氣，其重要程度可見一斑。

「確實收到了，感謝上士。」莉露點頭，謹慎地收下上鎖的隔離箱。正準備離開時，回想起並沒有被詳細告知詳情，小心地開口詢問。
「不好意思，請容屬下僭越，屬下沒有被告知需要來領取的是什麼材料……請問能否告知內容物是什麼？」
她以平靜補充：「屬下認為如果能得知詳情，也方便瞭解帶回去該如何保存或處置，但若是無可告知的機密，屬下就不多問了。」她微微彎腰鞠躬。

莫德雷聽聞她所言，甚感詫異，他沒想到後勤部竟會安排一位對此毫不知情的人員前來。若以軍方機密而言，下屬確實不該踰矩，但此事卻暗藏集體感染的可能，在莫德雷眼中，這事遠比洩密來的更為嚴重。

「......蟲族的寄生體。」輕揉太陽穴後，莫德雷嘆了口氣，漠然語氣稍有緩解：「會寄生在腦幹後方，若沒有刺激，似乎會一直維持蟄伏狀態。」

「雖然被取下的實驗體目前沒有攻擊跡象，但要是在運送途中引發『亞黑洞』......下場妳是知道的。」這絕非恐嚇，比起因失誤而叛軍法，莫德雷更在乎的是她會因此受傷──雖然從他口中，後者動機猶似不曾存在。

莉露只有一瞬間睜大雙眼，隨即再次鞠躬。
「屬下明白了，非常感謝長官告知。那麼這就告辭了。」對於【亞黑洞】這一名詞她略有耳聞，雖然不是非常瞭解，也明白了事情的嚴重性，於是不再多問——重要的是準確完成交辦事務，尤其是攸關人命。
即使自家只是邊境村落的一間小診所也算是醫師世家，她自然明白醫療方面的事情不可疏忽，於是以不慌不忙、但不失謹慎的步伐離開，繼續執行她應該完成的任務。

約一星期之後，為了繳交上次的研究結果報告，莉露再次來到前線醫療組的研究室。「打擾了，莉露‧莫迪二等兵前來繳交研究報告。」雖然大多數時候上繳資料都只需要數位傳輸，然而交辦任務的長官指名了要準確交到特定人物手上，因此才命她親自再來一趟。「請問歐布萊恩上士有在嗎？」

當接待士兵將她帶領至莫德雷面前時，只見莫德雷不著痕跡的蹙了眉頭──他著實沒想到還會再見到這位女性士兵。在接待士兵報告退下後，房內霎時僅剩兩人。

「沒想到是妳......報上身分吧。」與上次冷漠態度不同，他微勾唇角向對方輕笑，氣氛亦不似之前嚴肅。

莉露微微一笑。「您好，歐布萊恩上士，屬下是莉露‧莫迪二等兵。這是關於上次的研究材料，屬下奉命要直接交給您的報告。」小心地遞出報告，在那紙本上既沒有摺痕、沒有髒汙、也沒有不該有的異味，完整的程度如同剛謄寫完畢一般。
雖然紙本報告的使用率已經大幅下降，在一部份作風傳統的軍方高層之間仍然有堅決使用的人士在，又或是出於習慣、喜好或是有特殊保密方式；無論如何，既然明白自身軍階低下，她這次便不多加探問。
「確實在指定的時間、地點交給您了，還請確認。」莉露只是遵循作業流程，拿出需要蓋章的證明文件，並且靜靜地在原地等待簽章完成，再收回。
「那麼，屬下這就告辭。」恢復認真嚴肅的態度，再次行禮。

──確實，在電子通訊發達的年代，以紙本作為傳遞，實屬少見。莫德雷在潛移默化間，繼承了古老貴族對於某些傳統的堅持，甚至連簽署信件的鋼筆，亦不容馬虎，能以特製墨水判別身分，難以造假。

接下文件，俐落簽下署名後，他再度啟口。

「妳做得很好，回後備的路上千萬別大意了。」細心囑咐後，他並未將視線留駐於文件，而是面帶微笑，望著莉露。

「好的，謝謝歐布萊恩上士，屬下明白。」莉露鞠躬道謝，然而，正打算離開而抬頭時，突然瞥見從窗外隙縫間照射的日光灑在眼前長官的銀白色髮絲，一瞬間竟有點令她看出神。
由於家鄉種族極為封閉，很多擁有特殊而美觀面貌的人都是在入伍時才初次見到，於是起身，帶著善意輕聲給予讚美：
「……屬下無意冒犯，不過，屬下認為您的髮色很美麗。那麼屬下告辭了。」她帶著微笑如此說完便離開現場，繼續回到任務之中。自然，也不明白無心的舉動會帶來什麼影響。

──她剛剛說了什麼？

莫雷德尚不及反應，門扉卻已闔上。他於心重申疑題，不免百感交集，莫德雷從未想過有人會這麼看待自己──畢竟歐布萊恩以金髮異瞳為傲，生性叛逆的他，刻意將髮染白，無疑敗壞家族尊嚴。

就算成功使父親動怒，他還是無法理解，家族為何對樣貌如此堅持，甚至到了病態的程度，好似只要破壞歐布萊恩對外的形象，就是十惡不赦。是以，他甚至猜想，是否只要在外觀上符合家族期望，就算毫無血緣，也能被冠上歐布萊恩之名？

可惜，莫德雷天生擁有金髮異瞳，更為歐布萊恩當家獨子，這道難題，想必他無從破解。

「莉露．莫迪......」輕喃對方名字後，他專注於病理報告上頭，並將那些憂煩思緒拋諸腦後。

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真的很謝謝莉露中讓莫莫有這個機會認識莉露Q////Q
而且從莉露中的文字讓我醍醐灌頂學習到不曾注意的細節><!!!!
因為很久沒交流了，所以詞彙量瞬間低落
真的很感謝莉露中的不嫌棄!!

這邊才是謝謝不嫌棄，中之覺得莫莫這樣的角色也挺有魅力的

因為才剛見面所以莫莫態度會比較冷淡....
真的對莉露中很不好意思><
期待之後熟了就能多多聊天了

【ECHO】莫德雷‧歐布萊恩 : 嗯嗯，下次有機會再交流