1988-1989年，北海沿岸，工廠排放大量廢水污染體，主要污染物為多氯聯苯。多氯聯苯可引起海洋動物免疫力下降。海豹大量死亡，截止1989年底死亡約1.7萬頭。1989年3月23日，美國埃克森公司「瓦爾德斯」號遊輪在阿拉斯加州威廉王子灣擱淺，泄漏5萬噸原油。沿海1300公里區域受到污染，這是美國歷史上最嚴重的海洋污染事故。