【DR】DodO (渡渡鳥)

9月份委託-項目A:收集莓莓

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※好讀版: 【點我】
※九月份第1週委託。
【DR】DodO (渡渡鳥)
前陣子由於在鹹餅村那兒參加夏日祭典,佩蕾減少了不少來到魔女之森的次數。而夏日祭典結束後,她又恢復成整日沒什麼事情的狀態,便在與家人打過招呼後,決定來點心屋做些委託消磨時間。
點心屋提供的委託數量足足有十個之多,這些日子以來小魔女沒嘗試過的委託類型也越發減少,她站在公布欄前端詳了好一會兒,最終才在帕帕的詢問聲中決定接下「收集莓莓」的任務。
相較往常不同的是,今日駐守在點心屋櫃檯的除了黑毛球之外,還有一位陌生的、自稱「隱者」的棕捲髮青年,而原先的白髮店長不見蹤影。雖然對此有著諸多困惑,但基於「會出現在這裡應該就不是危險人物」的認知,佩蕾還是決定提著帕帕提供的小竹籃,先把委託做完再說。
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來到森林一段時間,實際上幫忙完成的委託實在說不上多,想想也差不多該再接委託了。
聽著帕帕描述的「莓莓」,想到了不久前在櫃前購買的珍珠莓莓果茶,第一次知道原來酸味也是可以創造出這麼好的食物,這大概也是魔女森林不可思議的地方。於是立刻就決定要幫忙採回莓莓,讓更多人吃到這樣神奇的飲品。

「是佩蕾嗎?」在點心屋外面看到了識別性的銀白長髮及紅色洋裝,但為了避免認錯的尷尬,還是先試探性的呼喚對方的名字。
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聽聞略為耳熟的呼喚聲,銀髮的小魔女順勢回過頭,和身高與自己相仿的刺蝟先生對上了視線,而後訝異地眨了眨眼。
「啊、威爾出沒──好久不見了。」她開心地小跑上前,晃了晃手中所提的竹籃子後,試探性地問道:「我要摘莓莓,威爾的委託……也是採集嗎?」
需要到點心屋外面進行的委託,不外乎就是採集果實與提水回來,在當中,點心屋裡需要用到的大量果實就是莓莓、寶石橙與刺刺三大種。從刺蝟先生手中沒有提水桶來看,看來不是要去幽靈河打水,而是要進行採集果實類的委託。雖不清楚威爾要採集的果實是不是與她相同,佩蕾想,就算要採集的果實不同,應該也可以一同結伴吧?
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「嗯,我要去採莓莓。」注意到對方手上的籃子,「佩蕾也要去找東西嗎?」想著上次還沒道好謝就因為在森林的時間太長跑掉了。如果可以的話,想要藉著順路,好好的向對方道謝。
「如果順路的話,我們就一起去吧?」雖然這樣很像搭訕,但是某種程度上來說也確實是搭訕,只是目的是為了道謝的搭訕。
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點點頭肯定了威爾的問題後,佩蕾便與曾有一面之緣的刺蝟先生一同踏上了尋找莓莓的路。今日的魔女之森跟上次到來時的陰雨綿綿相比,天氣明顯明媚不少,只是或多或少還是能透過樹冠之間的縫隙看到蔚藍天空邊飄著幾朵厚重的、白中帶灰的雲朵。
「今天看起來……應該不下雨。」口吐這般感慨,嬌小的魔女順勢伸了伸懶腰,接著她沒來由地想起過去相遇時的種種,便好奇地開口:「威爾之前說──你會的魔法,可以找果實?」
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「啊、對,」被對方提醒才想起來,「稍等我一下……」摸索了一下背包才終於找到樹枝。
接著像往常一樣,不考慮樹枝本身是否因為不對稱造成重心偏移,普通的立起樹枝等待樹枝的引導。
樹枝落下,樹枝尖端倒向的是左前的方向。
「這邊!」有點小雀躍的說著,想著這是一定要幫上對方的忙。
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一長一短的分岔樹枝中,較長的長著葉子──這便是威爾使用魔法時所需要的魔法杖。這位身穿一身素色的刺蝟先生在「施法」時並沒有過多華麗的、屬於魔法的光輝或特效,乍看之下非常平凡,卻給佩蕾一種十分實用的感覺。
見對方撿起樹枝後往左前方邁步,銀髮的小魔女也跟著提起步伐,問道:「這支樹枝是……上次那枝嗎?」
沙沙、沙沙──在銀髮小魔女與布衣小刺蝟的前行中,似乎還藏著什麼森林的生物也一同穿梭在草叢間的細微動靜。
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不清楚原理是甚麼,但是只要是符合條件的樹枝都能夠使用,並且一段時間後就會漸漸失效,需要尋找新的樹枝作為導航的工具。
「上次的那枝已經不能用了,我就把它放回原本的樹下了。」其實沒有那麼精確的記得樹枝是從哪裡來撿來的,但就盡可能的讓他回到他原本的地方。
「嗯?」好像聽見甚麼聲音,但跟自己穿過樹林的聲音交雜在一起聽不太清楚,於是停下腳步想要確定是不是自己的幻聽。
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在銀髮魔女與刺蝟獸人停下腳步的瞬間,那隱匿在草叢中的動靜倏然加大幾分,不遠處的樹叢不斷晃動,造成陣陣沙沙聲響拍打著耳畔。佩蕾與身邊的威爾對望一眼,嘗試想上前偷偷一探究竟──接著便在那翠綠草叢間出現了兩團雪白身影,赫然是兩隻白兔子藏在草叢中!
「咦?兩隻兔子……?」女孩愣愣地眨了眨有著與白兔子雙眼相似色彩的緋紅眼珠,「他們該不會……是『小兔子』的──朋友或家人?」
銀髮魔女所提的「小兔子」指的是先前被他們所救的那隻小白兔,當時在兔子的腳恢復到可以活動的程度後,確實有兩隻較大的白兔子來接走小兔子。只是森林的兔子這麼多,也不知道眼前的兔子們會不會就是有關連的當事兔。
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「嗯,有可能哦!」儘管覺得機率蠻低的,不過森林裡的兔子們應該都互相認識吧,這樣的話,其實也算是「小兔子」的家人朋友了。
拿出背包裡的果醬麵包,撕了沾有果醬的部分放在附近,再撕了一角塞進嘴裡,示意他們這是安全的食物。雖然他們也不一定想吃,不過自己也沒有別的東西了。
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果醬的氣味讓兩隻兔子下意識地動了動粉嫩的鼻子,長長的鬍鬚隨之顫動,那探頭探腦的動作似乎是在判斷眼前的刺蝟獸人與銀髮女孩是不是有危險性。隨後,見刺蝟獸人撕了麵包一角後進食還安然無恙的模樣,牠們之中耳朵較長、膽子較大的兔子率先跳出草叢,小心翼翼地朝地上的果醬麵包靠近。
見狀,佩蕾下意識地放緩呼吸深怕驚擾了敏感的小動物,緋紅雙眼注視著兔子放下戒心、叼走麵包後回到同伴身邊,而後轉頭瞧向他們的樣子,這才重重吐了一口氣開口:「兔子看起來……不討厭麵包。」
也許採完莓莓回到點心屋之後,可以做些莓莓果醬帶來跟兔子們分享也說不定——沒來由地,小魔女的心中浮現了這樣的想法。
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「太好了……」
看著少女緊張的樣子,突然覺得少女也很像兔子,撇開外觀上白色長髮跟紅色的雙瞳,性格上也像兔子一樣溫和,這麼一想就突然覺得很有親切感。
「走吧,我們一直跟著也會嚇到牠們的。」輕輕扯了扯對方的袖子。
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「嗯、我知道了。」感受到袖子上傳來的力度,佩蕾回眸望了一眼兩隻白兔子的身影,隨後收回視線跟上威爾前行的腳步。
沒過多久,在他們面前就出現了一叢叢生長著各色莓莓的低矮灌木,莓紅色、粉紅色、乳白色的倒水滴狀果實垂掛在墨綠的葉蒂上頭,沾著凝結的朝霧在陽光下顯得閃閃發亮。
「哇——好多莓莓!威爾真厲害……」第一次見到數量這麼壯觀的莓莓灌木群,銀髮的她再次深感威爾的魔法真的是非常地實用。
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「應該只是運氣好,剛好找到了這麼密集的莓莓。」看對方那麼激動的樣子,反而有點不好意思,比起大家的魔法,這只是像特殊才能一樣的能力而已。
「這些、不同顏色的都可以採嗎?」以自己原本森林的情況,不同的顏色通常是成熟的程度不同,不過這裡是充滿魔法的森林,大概不能用自己的常識去判斷,只好詢問可能來自有魔法的世界的少女了。
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「嗯、都可以採——」習慣性拉長尾音的她晃了晃手中的提籃,率先蹦蹦跳跳地來到其中一個灌木叢的前方,回頭對身後的刺蝟先生道:「不過不知道,莓莓直接吃……會不會感覺——跟點心不同。」
在點心屋的飲品與甜點菜單中,莓莓都是十分常見的食材。在她初次來到魔女之森不久,於此處認識第一個朋友時,所品嚐的就是用莓莓製成的珍珠莓莓果茶與莓莓綿羊奶油蛋糕。
因此,銀髮的小魔女對於這種果實在加工前後的味道差異,自然是非常地好奇。
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看對方蹦蹦跳跳的身影,默默的在心裡又加深了少女很像兔子的感受。
「不然我們偷吃一些吧?帕帕應該不會發現的。」來了森林這麼久,也慢慢察覺帕帕看似很兇,但其實總會擔心我們的安危,所以應該也不會怪罪吧?況且只要等等多採一點補回來應該就不會被發現了。
莓莓看起來比刺刺脆弱,小心翼翼的用爪子撓掉莓莓的蒂頭,遞了幾顆不同色的莓莓給佩蕾挑選。
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「好——就吃一點。」伸出食指輕碰嘴唇做了一個示意人噤聲、一起保守秘密的動作後,佩蕾的目光不由得落到威爾那與自己的手指非常不同的前爪上頭。
遞來莓莓果實的刺蝟前爪迥異於銀髮魔女的手掌,那並非佩蕾所見過的任何一種「手」或「爪子」,威爾僅有的四指先前都藏在寬大的米色衣袖中,因此她並沒有特別留意到這種特別不同的地方,也再一次讓她體認到威爾是一個獸人的事實。
「謝謝威爾,那——我就選這個。」從各色的果實中挑了一個顏色為奶白色的莓莓,佩蕾端詳了一會兒後才一口把小巧的果實塞進嘴中,比預想還要更為酸甜的滋味讓她不禁瞇起了眼睛,「好像,有點酸……威爾試試看?」
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聞言也拿了顆顏色接近的莓莓塞進嘴裡,「唔……好吃!」不知道是不是自己本來就喜歡偏酸的口味,還是剛好拿到了不酸的果實。
吃完一顆又想再吃,想伸出爪子再抓一個來吃的時候,想起自己不是一個人出來採集的,便止住了動作默默地收回爪子。
「我剛剛吃的那顆不錯,不然你再試一個吧?」又遞了一顆果實給少女。
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點點頭接過威爾再度遞來的莓莓果實——這一次的莓莓是淡粉的色彩——再一次吃掉新鮮莓莓的佩蕾依舊下意識被果肉的酸甜刺激得微微瞇眼,連那雙緋紅雙眼都隱約泛著眸光。
「味道吃起來——好像……也一樣?」做完比較之後小魔女如是下了判斷,而後望向其他低矮灌木間的莓莓,向身邊的刺蝟先生說道:「我先摘一點,威爾還想要……再吃幾顆嗎?」
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「啊、不用了……我們先採集足夠的份量吧……」感覺被對方察覺到自己的貪吃心虛的拒絕了,開始認真工作起來。
大概是自己的口味跟對方真的不同,又或者是因為採集的剛好都是還尚為青澀的果實,想到這裡突然有個疑問:「那我們酸的莓莓回去可以嗎?做成甜點應該不好吃吧?」好奇的詢問對方的意見。
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威爾的問題讓佩蕾頓了頓摘取莓莓的動作,她注視著手中新鮮的莓紅色的果實,又瞧了瞧已經滿了半個竹籃的莓果數量,回憶著點心屋裡面的茶點味道,最後轉頭望向身邊的刺蝟先生。
「我自己覺得……應該沒關係?」女孩歪了歪頭,推測著說道:「說不定經過,特別的魔法——就可以不怕,莓莓太酸澀。」
除了魔法之外,比如說運用加熱或是用糖醃漬等等處理方式,或許就能去除掉莓莓天生的酸味也說不定——佩蕾這般補充。不然為什麼點心屋出品的茶點都不像野生的莓莓這般酸呢?
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「嗯……好像也是……」畢竟自己也沒有吃過酸的莓莓甜品,大概帶回去之後還有很多步驟要處理吧,處理完之後應該也就變成適合當作甜品材料的莓莓了。
「佩蕾懂好多啊……」發出崇拜的目光,沒想到作為魔法師還懂這些知識,總覺得這趟委託之行有對方在真是幸運。
「啊……那這個也可以嗎……?」攤開爪子,是幾顆有點癟掉的深色莓莓,「感覺好像……不太安全?」但實際上自己也不懂,只好又求助於對方。
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被對方的感嘆惹得有些不好意思,銀髮魔女嘿嘿笑了幾聲,隨後被前者的話聲與攤開的爪子吸引了注意力。
佩蕾端詳了好幾秒後,微微皺眉道:「這些看起來……有些過熟了?」
雖然不清楚魔女之森的果實與她所知道的「草莓」有多少相似度,然而從不那麼飽滿的外表及湊近後能聞到的、隱約飄散在空氣間的氣味來看,都不是適合採回去做為食材的果實。
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「好、那這些就不要了。」說著就把那些瑕疵的莓莓,放到樹叢下,期待它們能再成為原生樹叢的養分。
「這些不知道夠不夠……」清點著自己籃子裡的莓莓,盡量讓每個顏色的莓莓都有一定的數量。
「佩蕾你摘的怎麼樣了,需要幫忙嗎?」雖然不覺得自己會比對方俐落多少,但還是出於關心跑到了少女的身邊。
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在佩蕾的摘取工作也告一段落時,耳邊便傳來威爾的問句。她微微傾著竹籃讓對方看看自己籃子內的莓果數量,同時也好奇地端詳著刺蝟先生的摘採成果。
「威爾的莓莓,顏色好平均——」相較於佩蕾在選擇果實時都是以外表作為挑選的重點,這位細心的小刺蝟倒是留意到了顏色上的細節,不由得讓她深感自己還需要多多學習才是。
而後,佩蕾試圖活動了因為微蹲許久而顯得僵硬的四肢,在原地小心翼翼地跳了兩下以後,才對威爾道:「那要回去了?還是威爾想,再逛一下下?」
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「這樣如果顏色有問題的話,也還有能用的。」因為也不太懂顏色有沒有影響,或是自己的判斷有沒有問題,所以就都摘了點,這樣如果有摘錯的也至少有能吃的。
「我也好了,我們走吧。」也不知道莓莓摘下來之後可以存放多久,還是盡快回去比較好。
看著對方略帶活潑的小動作,總感覺想到誰,但又總是想不出來是誰,只好再次壓下心中的糾結,只當作是自己多想了。
畢竟對方是個嬌小的女孩子,於是自動的走在佩蕾前面幫忙探路,儘管只是往來的路回程而已。
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前方未被衣服覆蓋的、柔軟的刺蝟毛髮在行走的過程中隨著微風自然而然地顫動,沒來由地吸引了女孩的注意力。
在她的認知中,刺蝟是一種跟魔女之森的「刺刺」果實一樣,天生有著尖銳棘刺的嬌小生物——與眼前的威爾相比,實在有許多不同。
「威爾的……『刺』?『毛』?」突然不知該如何形容的她頓了一下,在對方看過來時才續道:「能……摸摸看嗎?會不會困擾?」
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「可以啊。」雖然第一次遇到這樣的請求覺得有點奇怪,但也沒什麼好拒絕的,自己的毛髮不會讓人受傷,滿足一下對方的好奇心也沒什麼。
把背包抱到胸前,背對佩蕾,等對方觸碰。
大概是毛太厚的關係,似乎也沒感覺到甚麼,只是這個狀態很微妙,又有點害羞,不過自己已經接受了現在再矯情也很怪,況且也只是覺得有點尷尬而已,並不是真的有甚麼不適,甚至感官上完全沒有感覺。
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向刺蝟先生道謝後,銀髮魔女的小手覆上對方的毛髮,威爾背後的毛髮觸感與佩蕾曾經接觸過的狼犬使魔或綿羊獸人都不同,摸起來的感覺略微粗硬卻不扎手,反而像小草一般生機勃勃,是非常奇特的體驗。
「感覺好神奇……生物的奧妙。」沒來由的感慨了一下不同物種之間摸起來的差異,滿足了好奇心的佩蕾自顧自地點點頭,收回了手後一邊再次邁開腳步一邊拋出了問句:「威爾的毛髮……為什麼不是,硬硬的感覺?明明是刺蝟?」
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「咦?刺蝟不是都是這樣的嗎?」
自己是刺蝟,毛是軟的,所以刺蝟是軟毛的,一直都是這樣認為的。第一次知道原來刺蝟是硬毛的動物,不過在這裡經歷過那麼多事情之後,已經不太意外了。
「應該是地區差異?」搔了搔腦袋回答道,「原來有硬毛的刺蝟……真想看看。」
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針對這個問題,對方也沒有糾結,接受了自己的回答,兩人開始在路上討論起兩邊不同的東西,在嘻笑聲中回到了點心屋。
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[WFB]威爾
謝謝佩蕾中 佩蕾超可愛的!!!
偷偷替威爾解釋一下 其實就只是有點害羞(?
畢竟佩蕾是女孩子 雖然被摸毛差不多就跟被摸頭差不多
但就多少會害羞(槓
【DR】DodO (渡渡鳥)
[WFB]威爾 :
謝謝威爾中的交流&畫的插圖!
這次終於讓佩蕾實現中之想摸毛很久的野望了(欸#
威爾真的是一個很森林的小刺蝟(?),不過中間那段關於「有點想不起來是誰」的敘述好讓我在意呀……看起來是有劇情藏著呢?
[WFB]威爾
對! 本來想說企劃從頭到尾都不會想起來的
不過已經被識破一部份就全部都乾脆想起來算了(槓
但是其實威爾想到的人跟佩蕾一點都不像(##
佩蕾比較乖巧可愛
【DR】DodO (渡渡鳥)
[WFB]威爾 :
了解了XDDDDD
不過距離企畫完結也沒剩多少時間了,不知道這部分的劇情有沒有機會看到
[WFB]威爾
我努力!!!!
雖然我對自己沒啥信心 但就盡力說完這個故事(#
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