這場大流感被稱為「西班牙流感」（Spanish Flu），最初並不是爆發於西班牙，西班牙疫情也沒有特別嚴重，但是因為西班牙國王阿方索十三世（Alfonso XIII）本人曾經染病、首相和多位內閣大臣也死於流感而得名。一戰時西班牙是中立國，媒體自由度較高，對疫情大報特報，令人產生西班牙疫情特別嚴重的錯覺。