[萬聖節13題][4.黑魔法]＂Dead Boy Detectives＂（中）

1999到21世紀初期時，DC曾經有出過一系列的睡魔外傳＂The Sandman Presents＂，由尼爾蓋曼以外的編劇為睡魔中的各個配角打造1至4回的短篇，其中路西法的短篇就成了他正式長期連載的序曲（＂小路是我們之中混得最好的呢＂）。

而Dead Boy Detectives的短篇則是由後來的冬兵親爹Ed Brubaker編劇（當時還在DC，該說是剛進入DC不久），不過老實說，這部是Brubaker作品裡比較弱的一部......

Sandman Presents: Dead Boy Detectives Vol 1

不過，好歹這也是兩個小鬼第一次頭銜在標題上的獨立連載，還是說一下吧，接續在Vertigo共演事件Children's Crusade的劇情，Charles跟Edwin在利用圖書館看電影院看了無數偵探作品後，現在開始作為私家偵探開業了，他們的辦公室是一間鬼屋...院子裡樹上的樹屋－－這很重要，因為那間鬼屋是屬於別的鬼的，有一位看來至少活過維多利亞時代的老太太住在裡面，兩個小鬼在院子裡打鬧時還會抗議他們太吵

老太太鬼：＂你們不是合法居民，你們甚至不是合法的鬼！＂

因為沒接受過死神伸出來的手還有逃（地）獄後不歸，Charles跟Edwin似乎是有點介於半生半死之間，他們可以輕易在人類面前現形，也可以行使各種鬼才能作到的技巧（各編劇詮釋不同，Brubaker寫時比較像是擁有實體的＂仍在走動的死人＂，甚至還有靈魂出竅的橋段），不過每當有人死時，他們都會警惕著趕快離開，免得跟死神撞到面被帶走

（不過死神應該是刻意放著他們不管了吧）

身為無償（而且常常出包）的私家偵探，Charles跟Edwin死人和活人委託的案件都會接（正確來說是他們覺得有謎團的事情，就會以玩偵探遊戲的心情開始尋找答案），這個連載的開頭便是一位（沒有察覺到他們是死人的）活人女孩來委託他們，請他們解開連續有逃家青少年被變成衰老致死的乾屍的謎團

許多其它睡魔的名配角也有在這個事件中登場，包括＂不死者＂中的Hob Gadling和Mad Hettie

（睡魔的世界觀是，世界上有許多不會死或至少活得很長的人類隱藏在我們社會中，他們有各自的原因造成他們的不朽，因為活得太久了，所以通常也跟神神怪怪打過交道）

Hob Gadling是尼爾蓋曼版的＂流浪的猶太人＂，14世紀時他在一間酒館裡跟人辯論，他說死亡其實是一種風向，每個人都因為別人這麼做，所以就跟著做了，其實一個人是可以選擇不要死的；此時微服出巡的死神和睡神聽到他這番話，覺得很有意思，死神因此就讓Hob不死了，而睡神則跟Hob約定每一百年都要在同一家酒館（無論改建成什麼樣子）小聚

而當其他人問Hob Gadling他永生的秘密時，他總是很機掰地回說＂很簡單啊，你就不要死嘛＂

現在回到主題（還有人記得嗎？）＂黑魔法＂上，偵探小鬼們經過一番調查（和被騙）後，最後發現造成乾屍的罪魁禍首是一個叫Marquez de Marquis的巫師，他使用黑魔法吸取他人生命以維持永生，並嫁禍給Hob Gadling，讓兩個小鬼幫他抓到Hob

Marquis打的主意是，如果能夠吸取Hob的生命，那麼也能夠得到永生；發現自己被騙的兩個小鬼和Mad Hettie（一個跟康士坦丁、睡神本人有交情的瘋癲老太婆）趕來救Hob，Mad Hettie卻忽然窩裡反，抓住兩個小鬼交給Marquis

＂這兩個小鬼能拒絕Death（死神）呢，這才是你需要的＂

乍看Mad Hettie似乎想以兩個小鬼交換和她有交情的Hob的命，不過實際上當然是...

Marquis將吸取他人生命的黑魔法用在兩個小鬼身上後，吸取到的卻是＂死亡＂，自己變成了乾屍

感謝Mad Hettie的智慧，一天又平安過去了......而我們的主角Dead Boy Detectives整個事件裡就是不停被騙過來利用去而已，Well，好歹，這案子是結案了，Charles跟Edwin也和Hob交上了朋友

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剩下的留到（下）篇啦