每年到了十月底，倫敦便處處可見人們在領口別上一朵小紅花，就連公車、地上鐵車廂，也會出現紅花裝飾，這樣的景況會一直持續到11月11日的國殤紀念日（Remembrance Day），這朵小紅花便是國殤虞美人花（Remembrance Poppy）。主要由皇家英國退伍軍人協會（Royal British Legion）製作與販售，以募款協助退伍後需要幫助的軍人，並表達追思之意。
藝術家保羅•庫明斯（Paul Cummins）與設計師湯姆•派柏（Tom Piper）構思出在倫敦塔的大型公共藝術作品《血漫荒原與紅色之海》（Blood Swept Lands and Seas of Red），從七月起開始慢慢插上陶瓷做的虞美人花，到了十一月的國殤紀念日會插滿888,264朵，每朵都代表著一位大英帝國在一戰中隕落的將士。
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別在外套上的一朵小小虞美人花，承載了太多文化意義，在悼念之外，我們又該如何記得這些歷史呢？ 圖／路透社
在一排又一排的十字架間
標示我們最終的歸所
雲雀依舊翱翔在空中振翅高唱
聲音細瑣難辨，只因底下戰場槍聲正響
位於倫敦西敏寺的陣亡兵士紀念廣場，一排排的十字架上別著虞美人花圖樣。 圖／歐新社
虞美人花背後究竟有多政治成分？每年國殤禮拜日，英國政壇不分黨派、不分政治立場，都會配戴起小紅花並獻上虞美人花圈，已示對陣亡士兵的追念。圖左起為蘇格蘭民族黨在西敏寺國會的領導人、反對黨工黨黨魁柯賓、保守黨前首相卡麥隆。 圖／路透社
虞美人花意象是許多國家悼亡的文化象徵，不只侷限於英國。圖為英國女王伊麗莎白二世，身在倫敦塔外的虞美人花海之中。 圖／美聯社
美國學者伊娜•麥可莫（Moina Michael）讀了麥克雷的詩後非常感動，倡議讓虞美人花成為美國國定的紀念象徵，也影響了後來的英國。 圖／Shutterstock
國殤紀念期間，在英國球場外可以見到皇家英國退伍軍人協會的募款工作人員。 圖／路透社
2016年11月英超聯賽於皇權球場展開，一場萊斯特城（Leicester City）對上西布朗隊（West Bromwich Albion）的比賽內，可見觀賽的老兵球迷身著軍裝、穿戴虞美人小紅花。但也有許多二戰老兵認為小紅花的意義被「政治綁架」，開始拒絕配戴。 圖／路透社
北愛爾蘭的足球員詹姆斯•麥可連（中），拒絕在賽場中配戴任何有虞美人花的衣著飾品，而在他左右兩旁的隊友胸口都明顯可見一朵虞美人花圖樣。 圖／路透社
經藝術家保羅•庫明斯與設計師湯姆•派柏的構思，在今年11月國殤日，倫敦塔外已佈滿888,264朵陶瓷做成的虞美人花，每朵都代表著一位大英帝國在一戰中隕落的將士。 圖／倫敦塔