【世界×個人主線｜序章】
——無論悲傷或憤怒，它們都沒有資格——
這世界唯有愛，才配得上妳的眼淚——
　　　　　　　　　　　　　　《生而不為人》

今年春季的第三個新月之日，殘暴魔女——凱麗默特乘坐著一輛朝永夜森林方向奔馳的馬車，在風雨交加的道路上艱難地前進。
以往的新月之日，她會鎖好裁縫店所有的門窗，攜帶簡便的行李前去永夜森林投靠同陣營的友人，然而，就在她已經收拾完畢、隨時準備關店的傍晚，一名長年投資裁縫店所在鄉鎮的富豪，派遣了一干執事與僕人，不由分說地押著凱麗默特前往他位於布拉瑟斯的豪華宅邸。

富豪命令凱麗默特為妻女們丈量尺寸，裁製全新的禮服以參加聖都伊卡諾德即將來臨的慶典盛事。
一開始考慮到自己的狀況，凱麗默特是立刻堅定地回絕的。
她表示自己有急事必須出遠門，卻沒想到富豪竟然提出「如果拒絕，就要中斷所有與鎮上的貿易往來」的要脅，雖然感到懊惱，但她也明白這不是用魔法就能輕鬆解決的事情，牽扯的範圍太廣，只好硬著頭皮順從。

勉強撐過了新月之日大半個白天，總算完成了所有丈量的工作，凱麗默特將剛拿到手的訂金全部拿去僱用馬車，在逐漸轉大的雨勢中，前往最接近永夜森林的一座小農村，打算一到農村就立刻下車，深入永夜森林裡尋求庇護。
只是，剛穿過石頭小鎮的主要幹道、朝北方繼續前進時，她發現後方有一輛馬車，從經過霜禾山脈後就一直緊跟在後。

平時在絡繹不絕的主要幹道，有一輛以上的馬車在行駛不過是件尋常事，然而此時的天候並不利於任何的交通形式，除非像凱麗默特這樣抱持著特殊的目的在趕路，否則經過石頭小鎮早該停下的——
但後方的馬車卻仍緊追不捨。
oO（……該不會是被獵人跟蹤了？）

凱麗默特設想了幾種狀況。她認為自己日子過得低調，並沒有跟人類結仇，如果是那位富豪要找她回去，那老早就在布拉瑟斯的城門口攔下她了。
也許會是車夫的關係人？不過推翻的理由同上。
oO（雖然現在魔力很弱，但是運氣不好還是會被巡邏的獵人發現。）

最後，她決定往最壞的地方去設想。
「不好意思，等等轉彎的時候，可以請你讓馬車跑慢點嗎？」
仔細一想，雖然付了三倍的車費，但是讓馬兒在這種天氣下奔跑也有些於心不忍，凱麗默特又額外給了車夫一些金幣。
「——我會在那時下車，但是請你不要停下來，盡可能朝最近的城鎮跑。」

「妳在開玩笑嗎？小姐？」
「拜託你。」她追加了一倍的金幣。
看在錢的份上，單純的車夫總算答應了凱麗默特的請求。
和車夫確認下車的地點後，她將封印著些許魔力的墜鍊從頸部解開，將它藏在馬車的座位下。
這是熟識的鍊金巫師為她製作的魔法墜練，內含些許的魔力與防禦術式，對完全無法使用防禦魔法的她而言，是非常重要的物品，雖然只能抵擋住一次性的傷害，但也足以為她爭取獲勝的機會。

如果後方追來的是女巫獵人，那麼墜鍊上的魔力或許能轉移他們的目標，這麼一來此時幾乎沒有魔力的自己，有更多的時間可以逃往永夜森林。
只要……能順利飛起來的話——
她所乘坐的馬車在轉彎後，道路兩邊的樹木在那一刻順理成章地遮蔽掉跟蹤者的身影，換言之，此時的對方也無法看見前方馬車的身影，況且現在風雨這麼大，他們只能在跟著轉彎後才能繼續掌握這輛馬車的動向。
oO（就是現在！）

她摘掉別在領口的胸花——其實是縮小後的掃把——咬緊牙根打開車門，一鼓作氣跳入了路旁的樹叢裡，並且同時用殘餘的魔力刮起細小的風暴，將馬車門完美地關上。
由於沒有受過任何戰鬥訓練，跳進……或者該說是摔進去樹叢的時候，她受了一點撞擊和擦傷，加上痛了一整天的腦袋和酸澀沉重的四肢，她的意識差點在那一瞬間遠早高飛。
但幸好，強烈的意志力依舊堅持住即將渙散的精神。

她拉緊漆黑的斗篷，靜靜地潛伏在樹叢裡，看著後方的馬車跟著轉彎，直向前方馬不停蹄地追逐，然後漸漸被雨勢掩去了遠小的身影。
oO（好……接下來……）
她痛苦地爬出樹叢，將掃把恢復原狀。
不管是天候狀況或者魔力的殘餘量，現況都是非常不利於飛行的。
她考慮過步行，但是那種速度只會讓自己更危險，跟蹤者何時會發現真相、調頭來找麻煩，她一點把握也沒有。

oO（我真的很不擅長飛行呢……明明雷電和風暴都是我的強項。）
站在雷雨交加的風中，想起這件事情的她有點感慨。
只能祈禱一切都是自己的誤會，跟蹤的不是獵人而是普通的人類——
她讓掃把緩緩浮起，小心翼翼地坐上去，飛行的狀況大概沒辦法期待，但無論如何都比走路好。
方才施放風暴的時候就已經感到些微的不適，現在隨著掃把逐漸升空，那種不適感就像沈積在體內的岩石，殘酷地拉扯著虛弱的凱麗默特。

堅持地在險峻的雷雨中飛行了一段距離後，她覺得自己已經被掏空，好像隨時都會被風雨吹落掃把。
她一邊拂去眼皮上的雨水，一邊盡可能朝北方眺望，期望能在惡劣的雨夜中找到圍繞著永夜森林的肥碩荊棘。
終於，她望見了籠子一般壟罩著森林的巨大荊棘，打算用盡剩餘的魔力，一口氣飛過前方的裂谷。
雖然這麼孤注一擲十分危險，但估計現在已經是深夜了，或許不用等上一個小時，魔力就會隨著新月的結束恢復到原來的狀態。

她稍稍降低飛行高度，打算一口氣衝刺過去時，一條以咒術編織而成的套索，像張大嘴巴的蟒蛇般朝她的腦袋飛撲過來，一瞬間拴住了她的頸部，將她從半空中扯落。
oO（果然……是獵人……這次……會真的死掉嗎……）
就在即將撞上地面的那一刻，她一口氣發動了所有剩餘的魔力，掀起了一道龍捲風，將自己吹向深邃的裂谷。
oO（軒妮絲……安杜……對不起……）

永夜森林前的裂谷裡頭，長滿了壯碩的荊棘。
雖然運氣不好，在飛越裂谷的時候被獵人追上，但是掉到這裡面或許又是另一種幸運。
裂谷深處充滿女巫們製造的瘴氣，一般的人類和獵人是無法輕易進入的。
然而，除了少數物種和部份的使魔，這裡對女巫也不是一個能長久停駐的區域。

此處原是獵人們為了包抄永夜森林作出的壕溝，因為兩方勢力會戰所造成的破壞，使壕溝變成了裂谷，為了避免獵人利用裂谷的地形鑿出入侵永夜森林的隧道，女巫們決定佈下在短時間就能至人於死地的毒瘴。
基於這一點，獵人應該不會為了凱麗默特追進裂谷中，暫且解除了來自教廷方的危機。
oO（我得快點離開這裡……在這裡待久了，連我也……）

因為受到殘留的風旋保護，她沒有直接撞上比人類還大塊的尖刺，而是落在荊棘叢之間的沙地上。
雖然雙手還能動，但是兩腿似乎摔斷了。
她感覺到魔力隨著新月的結束開始恢復，但是這個到處都是荊棘和毒瘴的地方比雷雨肆虐的草原更不利飛行。
她抓著掃把尾端，讓它緩緩地拖著自己前進，尋找一個適合起飛的地點。

最喜歡的長裙已經被尖刺割裂成骯髒的破布，滿是窟窿的黑色褲襪被滲出的血液浸濕，就算拿出手帕頻頻擦拭，還是沒辦法抹乾淨那些不斷從鼻孔和眼角滴出的鮮血。
oO（我記得她說過解毒的方法——）
——如果可以的話，她真不想用掉那個東西。
考慮了一會兒，她還是從腰間的小皮包取出了一顆球根。
oO（摯友……請妳保佑我……）

球根上面被植物性的顏料書寫上魔法的術式，但只要注入魔力，就算是殘暴女巫也能一次性地發動簡單的森林系魔法。
她用染血的手帕包住球根，隔著布料的保護開始加注魔力。
但是，她還未等到球根上的魔法發動，自己卻先行昏厥過去。
直到一股幽香，將她從黑暗中喚醒——

=======序章完=======