狙擊手的起源，據說有兩三種。
《最強都市霸主》 第333章 狙殺對方

一個是1773年前後駐紮在印度的英國士兵的一種遊戲，那裡的士兵經常獵殺一種名叫沙錐鳥的敏捷的小鳥。由於這種鳥非常難於擊中，因此長於此道的人被英語稱為sniper。翻譯過來，就是狙擊手這個詞語！

第二種說法是，在美國獨立戰爭期間，美國野戰軍的一位夏普少校發現，子彈如果用鹿油包裹，不但能夠方便裝填，還能提高射程與精度。他帶領一支獨立機動的槍手隊伍，以不可思議的遠距離精確射擊，射殺了許多英軍高級軍官，多次以極小的代價換得極大的勝利。於是，人們將射擊精準又冷靜沉穩的射手稱為夏普射手！

第三種說法是，真正現代意義的狙擊手這一名稱最早在第一次世界大戰中。當時德軍挑選士兵組成自由行動的狙擊手，他們大多具有獵人和護林員的背景，對東西兩線的英法軍隊和俄軍造成了重大殺傷。為此，在戰爭末期，英軍專門成立了狙擊手學校以培養反狙擊手人才。