由於在基隆的作戰失利，1884年8月22日，法國海軍部長命令中國海艦隊司令孤拔攻擊清朝南洋水師，摧毀福建沿岸海防設施。馬江之役，孤拔乘窩爾達號率遠東艦隊全殲駐福建馬尾的福建水師。時任日本「天城」艦艦長的東鄉平八郎也率艦隨法軍遠東艦隊觀察戰局；後來法軍攻打臺灣時，東鄉亦隨行觀察。