【守衛者之鳴】
— EF✦瑪德琳
法爾哈娜想四處認識來自各地的專家，便與弟弟和大舅分開行動，登記一支小隊前往沙漠。她為壯觀的岩層自廣袤沙丘拔地而起感到驚嘆，親身感受世界的偉岸正是出門見世面的重點，雖當然這並非真正目的。

但越壯麗的事物也越是危險，當小隊在岩層遮蔽處建立臨時休息站、帶回一具沙中的屍體檢測時，她也準備過去前往圍觀……

伊耶塔算是懶散的嚮導，人們對他的第一印象不是還好就是差勁，也總認為她看起來像個哨兵。
那也沒什麼不好。
她交友廣闊，說難聽點就是誰都不算熟，這回被分配到一個全是陌生人的小隊，儘管有過簡單招呼，工作時還是一句閒聊都沒有，她感到無聊卻也沒辦法。這次的任務，還是探勘沙漠中未知的地點，令她心情頗感微妙，還好推進得不算太深，否則她也不曉得能不能全身而退。

傳來了屍體的消息時，身邊的少女看起來頗為興奮。
「嘿，妳。」伊耶塔沒有挪動屁股，而是坐在原地，「收起你的好奇心，小貓咪，但我們是後援，要先確定沒事了再——」伊耶塔話都還沒說完，檢測站另外一側傳來慘叫。

慌亂的慘叫還未結束，伊耶塔早已收起訕笑而懶散的模樣，冷著一張臉展開領域，以面對未知的精神干擾。她站在少女的斜前方，也沒怎麼打算阻止躁動的哨兵。

「咦？可、可是……」旁邊的女子忽然告誡，和她的弟弟法爾肯不同，被前輩說是小貓咪她完全不會介意。

遇難的屍體出現當然絕不是開心的事，但法爾哈娜必須了解這塊奇異土地上有關死亡、詛咒的線索，否則要怎麼幫上大人的忙去救他們親愛的爸爸呢？正值青春期的她還有點想說什麼，而聽見慘叫時她應該訓練有素的進行相關處理，卻因為某種尖銳到駭人東西侵入了思考，令她雙眼發愣。

她立刻起身，和嚮導前輩擦身而過，無法控制地朝尖叫來源跑去。

在伊耶塔的觀念裡，嚮導通常藉由哨兵的眼睛，去探索前方未知的事物，因此，她的腳步並沒有太急，快步走在法爾哈娜的後方，讓屏障持續覆蓋在這少女身上。只是法爾哈娜跑得太快，讓她也得加快速度有點不爽，但也沒什麼好跟小妹妹計較的。

「走慢點。屍體又不會跑。」伊耶塔忍不住在屏障內伸出觸手，提醒跑得太快的哨兵——這些哨兵……到底知不知道其他人的體能是跟不上哨兵的？

被某種不知名的引力環繞感官，她根本聽不見陌生嚮導的聲音；拔腿的速度更是加快到身後人的屏障無法及時覆蓋。臨時的檢測站，她毫無阻礙的拉開厚重的防風帳篷布，金屬框架的檢驗台上是乾癟焦化的人體，旁邊站著一位驚恐的醫療隊員，還有另一位正跪在地上嘔吐的成員。

醫療專業的人幾乎不可能因為一具乾透的屍體就尖叫、反胃，能合理解釋的就只有——

法爾哈娜手中出現一把塗層漆黑的戰術刀，她繃緊著肌肉擺出預備出擊的姿勢，眼中卻沒有任何光芒，簡直快要像那具眼珠發白的屍體，在她面前穿透帳篷的精神景象是——

她遇過很多次不聽話的哨兵，但每一次都足夠讓人煩躁。
救這些衝動行事的哨兵，所消耗的醫療資源比哨兵還貴，要不是因為這個性價比，她是一點也不想耗費多餘的精神力去救人。

伊耶塔往前一步，這回的精神屏障足夠淹沒檢測站，但是那具屍體產生的干擾還是不容小覷，讓這片領域染上交錯的雜訊，伴隨著無形的風沙，吹拂在彼此的意識圖景內。

即使是伊耶塔也感到吃力，距離干擾太近了。
她只能看到法爾哈娜朦朧的背影，眼看醫護人員依次倒下，不曉得這干擾會蔓延到甚麼程度，情況十分危急。

此刻只有自己跟法爾哈娜能夠阻止這個干擾源。
但是，伊耶塔並不打算接近盲目舉起武器的哨兵，哨兵的肉體機能在某些時刻是普通人的五倍以上，她才不想莫名其妙死在這。

僅只是讓精神的觸手直接穿刺法爾哈娜的神經，像是彈奏豎琴那般觸動小貓雙腳的痛覺——這夠喚醒她了，伊耶塔想。在精神的領域裡，伊耶塔伸出觸手，遮住了那對翠綠的視線，讓她專注在聽覺上。

「別被蒙蔽了，小貓咪。那只是干擾，就讓妳不要跑這麼快。」

知覺被危機低語繚繞的少女，刀刃對向精神幻視中的巨蛇，那幾尺高的蛇身如透光的水包覆檢測站，鱗片上反光粼粼在帳篷布上，爬蟲類的掠食光芒由上而下緊盯著兩人；法爾哈娜卻無懼的對它念念有詞：

「不管你怎麼說……我們都一定要穿過這裡……你們必須要……將那些_̮̬͇͇͚̝̖̀̏̀̈́̽̈́̀̉͐-͍͓͇̦̜͎̲̩̈̆̀̈́̽̍_̮̬͇͇͚̝̖̀̏̀̈́̽̈́̀̉͐-͍͓͇̦̜͎̲̩̞̈̆̀̈́̽̍收回……」

緊接著細針扎穿的痛刺得她一驚。那雙原本沒有聚焦、彷彿在望其他世界的淺草眼眸，忽然失去了巨蛇入侵的另一型態。她的意識總算被拉回一點現實。

「……但是、這個——」警戒姿態未變但有些慌忙看向女子，此時大蛇卻像回應少女剛才的答覆而張開血盆大口，長長利牙撲面而來——

法爾哈娜的低語沒有流進伊耶塔的耳朵。
她渾身的意志都需要與這條巨蛇做抵抗。她是看過更多更可怕的，但她依舊要握緊拳頭才能夠不被恐懼支配，不因膽怯而顫抖——並不是因為眼睛所見，而是這不可名狀的東西是由精神深處開始干擾。

到底是誰說可以習慣的？去他的。

「我知道。」伊耶塔拉過少女的肩膀，讓她站到自己身側。
「去找干擾源，我來處理這個。」「找到直接除掉，不要問我。」女人的表情沒什麼變，一樣懶散、一樣目中無人，但是流下的鼻血也顯示著她的吃力。這突兀的干擾讓人措手不及。

「看來他們帶回來的東西很不得了啊……」伊耶塔可做不到獨自清除干擾的作業，她只能盡可能控制領域，在不要被突破的請況下，創造出空間給法爾哈娜。

能量扭曲的長型利牙撞在屏障上，蛇頭的瞬膜覆著危光的巨眼，法爾哈娜在女子的催促下打起精神，嚮導的屏障穩定了感知，她反直覺的往巨蛇的身體下衝刺，穿過在一片慌亂、嘔吐到快虛脫的醫療員身邊，當然源頭就在那不幸的乾屍身上。

威嚴的巨蛇守衛者，強大的意識碎片殘留在闖入者的屍體上，警告著他們不該冒犯；不能再猶豫，法爾哈娜的刀抵在那枯萎沙化的脖頸，藪貓也穿透刀刃咬住；觸覺的脈動越來越強，震波包在屏障裡迴盪，一個撕扯震壞了巨蛇身體的結構，冒出破碎雜訊。

那一震發出扭曲的聲響，令周遭人一愣、她也往後一跌。

風沙拂過帳篷四周的聲音。

「成、成功了嗎？！」

巨蛇因法爾哈娜的攻勢產生殘片，伊耶塔扯開精神觸支，將銳利地尖刺朝雜訊的破口攻擊，纏繞、縮緊，最後將巨蛇可怖的面貌溶去，讓這恐怖的幻象消失在彼此的眼前。

伊耶塔扶著額頭，感到稍稍不穩。
「成功了，但不要掉以輕心。」「不過應該比剛才安全。」她沒有啟唇，而繼續使用精神領域發言，這種聲音會直接從顱內發出，而非從耳朵接受。這下精神屏障終於比稍早穩固，伊耶塔肉眼可見地比剛才放鬆得多，也有時間去關心其他隊員。

但是她沒擦掉鼻下的血液，而是繼續待在一旁觀察人們的動向。
勘查還是得繼續，作為嚮導，她必須陪同那些非哨響的隊員們繼續對這具乾屍做檢測。儘管剛才遭逢干擾，但伊耶塔不理解一具乾屍有什麼好在意的。

「還好嗎？」透過醫療人員的關心，伊耶塔這才注意到自己的鼻血，隨意抹去，一邊關心著法爾哈娜。

乾屍的頭頸被她切斷，巨蛇碎片的雜訊嗡嗡響著；此時嚮導的聽覺訊息如同及時雨，為法爾哈娜驅散了污染殘留的雜訊。她趕忙起身，扶助受影響的隊員，其他有能力的人也開始行動、在帳篷內進進出出。

腳長的藪貓跳躍到了不知名的嚮導面前，像狗一樣張嘴坐在她跟前相望，顯然是在回應對方的關心。20秒後，主體才和其他隊員擦肩而過，趕著走來。

「真不敢想像剛才要是沒有姐姐在的話會發生什麼事……」更沒想到這位前輩的屏障和自己相性還蠻合的，可惜出發前的介紹太倉促，雖然深不見底的氣質令人印象深刻，但她根本不記得人家的名字了。
「比起我，妳現在生理出問題了，不過去坐下嗎？那裡比較涼快……」想要伸手扶對方一把之類的，卻又不知道她需不需要、該不該碰……

伊耶塔在法爾哈娜面前比了個OK，然後無聲地接近。
最後鬆手，彈了少女的額頭。

「因為這次沒事，所以饒過妳。」她在說跑得太快的事。

眼下其他的嚮導已經趕來，她不必再花費最大的能量去維持精神屏障。伊耶塔收回手，懶散的坐到一旁，「下次再跑這麼快，我先打斷妳的腿。」這個威脅顯然是個玩笑，不太嚴肅地揮揮手，讓法爾哈娜別放在心上。

「那、那個是……被侵入的關係……」那應該就是所謂被奪舍的感覺吧！「雖然學校訓練有模擬過那種感覺，但是……」法爾哈娜比手畫腳起來，基本上就是辯解，但少女認真的想表達自己的困擾與真實體驗到的訝異，總之就是……
「好吧……我得再努力鍛鍊的。」嗚嗚。
「姐姐怎麼稱呼呢？我是法爾哈娜．亞里茲，可以叫我哈娜就好！」

「……伊耶塔。」雖然是凌亂的小隊集結，可是在報告跟自我介紹的時候都沒有在聽嗎？伊耶塔知道哨兵的專注力通常都較散，只是專注時也非常深入，但是……

算了，只是個小女孩。才幾歲來著？
「妳沒事就好。」伊耶塔不算擅長面對小女孩，平常都跟弟兄們混一起。從精神疏導的狀況來看，是既天真又單純，還未涉世的女孩……「不過妳看起來沒幾歲，怎麼會想來這裡……呃，」伊耶塔抓抓頭，慵懶的雙眼看向哈娜，「觀摩？」

「嗯，因為姐姐很強，所以我才沒事喔～」雖然年輕，但不得不說真是有點會討好人。而聽到接下來的問句，少女看起來難免有些神傷。

「……我的家人生病了，聽說是這裡的曖昧物質造成的！」
「就是因為我也不能確定究竟是什麼狀況，所以決定加入探索……希望找到辦法。」

「但我想應該沒問題吧！」她趕緊樂觀一說，不想莫名其妙跟剛認識的人沉重起來。「伊耶塔姐姐呢？是為了工作來的嗎？」

很強……嗎？對於哈娜的稱讚，伊耶塔笑了笑。
伊耶塔沒有評論過自己，她也對評級沒有太多想法。
「對，我單純只是為了工作而來的。」家人啊，真是可靠的理由。伊耶塔沒有家人能夠記得，人生的過客太多，她已經對這些沒什麼太多的感受了。工作總是讓她焦頭爛額，卻也帶給她一點依靠和安慰。

「祝你的家人早日康復。」至於那個曖昧物質，她倒是沒有太多看法，「雖然是為了家人，妳也得照顧自己。」

「否則賠了夫人又折兵，生病的家人應該也不樂見吧。」

「我會的！謝謝姐姐關心～」藪貓的前腳踏了踏，看來認識新的朋友……應該可以算朋友吧！而且又很可靠，讓人遇到怪事的心情好了很多。
「我先過去幫忙那邊了，姐姐好好休息！以後有機會再一起行動吧～」說著她揮了揮手，慢慢跑開了。

———

謝謝瑪德琳中陪我玩 ！！剛好都骰到吉真是太好ㄌ……好帥可靠的大姐姐哈娜一定是要這種崇拜的大眼表情：

啊我還有一段沒回到…不過沒關係XD！謝謝交流～～

乾人真的是不能睏的時候亂貼東西XDDD還好也都是結尾ㄌ謝謝瑪德琳中包容我耍笨(........