綠石安株
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五月初,卡圭回來了,帶來了這樣的消息:「我找到赫孟族長了,他答應帶同族人來泥城談談。」

卡哈馬皺起眉頭:「只是談談啊?」

但穆葉說:「可以理解,畢竟是個改變雷安族未來的重大決定,若他二話不說就說『好』,我反而會懷疑他的心態。」

卡圭神情略帶不安:「他們正往泥城進發,希望沿路上平安。這麼大的隊伍,我怕會被薩埃斯族發現。」

於是哈西魯下令道:「卡哈馬、許魯,你們各帶一隊戰士在草原上巡邏,如果薩埃斯族要攻擊雷安族就盡量干擾他們。」

卡哈馬和許魯於是帶隊出城了,而等待雷安族到來一等就是快一個星期。五月中,泥城外聚著大量雷安族人,他們的人口大約等於兩個泥城大氏族,但當中傷員甚多,一個個包紮著染血的繃帶。而他們的馬比人還多,那是雷安族在草原上賴以維生的重要財產。
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穆柯站在高高的城牆上,俯視這龐大的隊伍,喃喃道:「若薩埃斯族奪得了這些本地馬,取代那些怕熱的長毛馬,戰力可能要翻倍。」

阿亞恩點點頭,望著外面蠢動的人馬:「這人數聚在城外真叫人不安,像是攻城似的。但他們傷者好多,怪不得赫孟願意來談。」

穆柯說:「他們若被薩埃斯族繼續追擊,恐怕就要滅族了,而且雷安族的敵人也不止薩埃斯族。」

阿亞恩抬頭望向東面:「對,還有其他遊牧民族,以及我的曼恩商人父親那邊的藩主,本來就常和雷安族有衝突。」

穆柯撥一下帶在身上的五弦琴琴弦:「遊牧民族沒有一個是人緣好的,其實我們也很難偏袒雷安族說——薩埃斯族就是比較壞的一方。」

阿亞恩淡然的說:「都是以差不多的方式生存罷了。」
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穆柯正經奏起樂來,唱起了泥城每個人都知道的歌——《紅河謠》。他美妙的聲音和空氣結合在一起,傳得很遠。

另一頭,赫孟隨著哈西魯等瓦克辛族戰士入了城。他被特別允許攜帶武器,以保持著一名族長的尊嚴。赫孟是個三十歲上下的高壯男人,擁有雷安族典型的外表——棕色皮膚、棕色頭髮,有點像普蘇摩人,但眼窩更深、鼻樑更挺。

他注意到歌聲,轉頭望向城牆上方,但看不見唱歌的人他邊隨著哈西魯走邊說:「雷安族的傳統的說法中,男人比女人更適合唱歌。」

哈西魯回應說:「有這樣的事?」

赫孟「嗯」的一聲:「女人的歌聲綺美,而男人的歌聲則能唱出這世界的蒼涼與悲壯。一個好歌手,往往同時也是好戰士。」

哈西魯笑笑說:「那我要代我弟收下你的讚賞了。」
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之後他們穿過了瓦克辛族的地盤,來到都恩族的地方。哈西魯帶赫孟來到議事堂裡讓他在,都恩族長前面有一段長距離的位置坐下。

赫孟問那個遠在上座的中年人說:「你是泥城的王嗎?」

都恩族長回應道:「不,我不是王,我是由泥城八大氏族族長選舉出來的國主。」

赫孟用指頭敲敲膝蓋道:「都差不多,我只想說——雷安族並不是被你們泥城人收容,我們是在合作。」

哈西魯偷偷一笑,沒有介入對話。

(待續)
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