北加州廣袤的森林，印地安原住民世代都用「控制燃燒」技術，小範圍、低強度火燒管理林地，不但可清理落葉、枯枝與灌木，促進植物生長，也維持森林通風與防止火災蔓延。然而，19 世紀美國政府為了保護伐木業與農牧利益，禁止這項傳統。森林落葉與枝條長期堆積，使原本安全的林地成為「不定時炸彈」