河狸🦫 水壩 森林大火 水災

The Desert Was Dying… Then Beavers Arrived

總結

以下是這個YouTube影片的總結：

影片標題為《The Desert Was Dying… Then Beavers Arrived》，由頻道Innovative Techs製作，內容聚焦於美國濕地生態系統的消失危機以及河狸（beaver）如何成為拯救乾旱及退化土地的重要生態工程師。

美國自1780年代以來，已失去超過一半的濕地，而密西西比河與科羅拉多河流域尤其受到嚴重破壞，不僅生態系統受損，當地人類生活亦面臨威脅。河狸這種長期被誤解且視為害蟲的動物，卻可能是自然界修復這些濕地的關鍵。

河狸在北美已存在超過700萬年，歐洲殖民前其族群估計約有六千萬至四億隻，數量龐大。然而，19世紀末為了捕捉河狸毛皮，族群被過度捕殺，數量驟減到不到十萬隻。

20世紀中期，河狸不再被視為有價值的資源，反而被獵人和地主視為害蟲，遭到系統性驅逐和棲息地破壞。甚至出現過異想天開的做法，例如1940年代愛達荷州的官員竟將河狸放入特製木箱，再用降落傘從飛機放下，試圖重新引入河狸族群。這種方法雖然有效，但從倫理角度仍具爭議。

內華達州埃爾科縣（Elko County）是影片的重點案例。該地區因水源枯竭，溪流乾涸，濕地消失，使得大盆地原本肥沃的山谷變成乾裂的沙塵地。1990年代，地下水位持續下降，野生動物消失，牧場變得貧瘠，當地牧民生計瀕臨崩潰。此時，一項大膽的土地管理方案被提出——重新引入河狸。

儘管多數人初聽此計畫時嘲笑不已，因為河狸被視為會堵塞排水管和咬樹的麻煩動物，但當地生態學家伊凡斯（Evans）堅持認為，河狸過去曾是當地原生物種，牠們建造的水壩工程能夠改變整個生態系統。

計畫推行後，河狸開始建造水壩，水流被阻擋形成池塘，重新濕潤土壤並補充地下水源。原本乾涸的溪流開始全年有水，濕地得以恢復。此生態轉變迅速吸引科學家注意，當地本被認為已絕跡的斑點蛙和西部蟾蜍數量驚人回升，大型哺乳動物如騾鹿和叉角羚也開始利用這些濕潤走廊作為遷徙和棲息地。整個生態系統圍繞河狸的建設活動重新塑造。

埃爾科縣的成功激起了科學家、生態學家與社區的廣泛興趣，大家希望驗證河狸是否能在其他退化地區同樣有效恢復生態。

影片進一步說明河狸為何建造水壩：牠們雖可陸地行動，但體型笨拙，易成為捕食者目標；為保護自己及幼崽，河狸需在水中安全生存，尤其水深兩至三英尺能遮蔽巢穴入口。牠們尋找有緩坡、穩定水流及軟泥底的溪流，利用強壯的門齒砍伐樹木，搭建彎曲的水壩以分散水壓，並利用泥土、苔蘚、石塊和小枝條加固結構。

影片還探討河狸水壩對人類帶來的多重益處。2020年科羅拉多州發生史上最嚴重的東部麻煩火災（East Troublesome fire），燒毀近20萬英畝土地，但生態水文學家艾蜜莉·費爾法克斯（Emily Fairfax）發現火災中幸存區域多與河狸有關。研究指出，河狸水壩能延緩水流、提高地下水位，濕潤周邊植被，使土地不易燃燒，降低火災強度。

NASA的衛星影像也證實這一現象，河狸管理的流域呈現濕潤綠意，與周圍被燒焦的山坡形成鮮明對比。

此外，河狸水壩對洪水和乾旱也有緩解作用。以華盛頓州的斯諾－夸爾米河（Snow-Qualmie River）為例，該河流源於高山積雪，隨著氣候變遷，冬季積雪減少，雨水來得更快更猛烈，導致下游農田成為臨時湖泊，居民面臨洪水威脅。河狸水壩能減緩水流，促使水分滲入地下，洪水期間降低溢流，乾旱時期則釋放儲存水分，維持土地滋潤。影片還介紹全球最大河狸水壩，位於加拿大亞伯達省的伍德布法羅國家公園（Wood Buffalo National Park），長達850公尺，形成近7萬平方米湖泊，衛星圖像清晰可見。一項2022年研究指出，若在斯諾夸爾米河流域恢復足夠多的河狸水壩，能儲水相當於6000座奧林匹克標準泳池，意義非凡。

關於河狸水壩與魚類的關係，過去許多生物學家誤認河狸水壩阻礙鮭魚洄游，甚至在2009年嘗試在加拿大愛德華王子島移除河狸以保護大西洋鮭魚。然而最新研究顯示，鮭魚不僅能成功通過超過200座河狸水壩，且在這些區域生存狀況良好。以華盛頓州的斯蒂爾－拉格瓦米什流域（Still-Lagwamish watershed）為例，過去該流域冬季可支持高達710萬尾幼鮭，但2000年代初降至不足百萬，原因並非污染或過度捕撈，而是濕地及支流消失正是河狸水壩所創造的棲息環境。河狸的回歸被視為恢復鮭魚族群的簡單且有效方法。

影片總結，河狸長期被視為害蟲，卻其實是生態系統的工程師，默默改變地貌，減緩洪水、緩解火災、促進生物多樣性並恢復乾涸土地。如今，州政府、保育團體甚至牧民逐漸認識到河狸的重要價值，願意給予牠們重建家園的機會。

經過數百年的人與河狸衝突，現在局勢開始轉變，河狸似乎迎來了第二次機會，成為生態復育的關鍵力量。

整體而言，影片詳盡介紹了河狸的生態角色、歷史遭遇、再引入計畫、對環境的巨大正面影響，以及未來保育與土地管理中的潛力，讓觀眾理解這種不起眼的動物如何成為沙漠和乾旱地區變綠洲的英雄。