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Exclusive: US consulate faces 'increasing' difficult...

【美領館租場受阻 討論經濟推廣企業都唔得?】【場地明言受港府壓力】

即將卸任的美國駐港澳總領事梅儒瑞（Gregory May）日前接受香港英文媒體《Hong Kong Free Press》專訪，披露美國領事館在港舉辦活動時，「愈來愈難」找到合適場地，部分場地更在預約後臨時取消，並坦言受到來自政府方面的壓力。他形容，這種情況在以往的香港「是難以想像的」。

梅儒瑞在訪問中透露，在其近三年的任期內，美領館多次遇到場地臨時取消租用的情況。有些場地原本已同意承辦活動，但後來突然以「維修問題」為由取消；亦有場地私下承認受港府施壓，「接到電話」或「收到訊息」，被告知不應承辦「敏感活動」，臨時取消預訂。

他強調，上述活動皆為「中性」及「非敏感」主題，例如討論經濟問題和促進美國商業利益等，而這在活動在以往的香港並不會被視為敏感，認為問題並非活動本身，而是因為主辦單位是美國領事館，因它具有以前在香港從未有過的敏感性，「雖然情況並不常見，但已發生足夠多次了，而且越來越頻繁」。

梅儒瑞補充，這種待遇並非美國領事館獨有。他舉例指，香港記者協會和民主黨也面臨同樣的活動場地困難。今年2月，富豪香港酒店及香港逸東酒店取消了香港記者協會年度籌款晚宴的預訂，前者稱因漏水導致電力問題，後者並未交代原因；民主黨也遭遇了類似的麻煩，其11月份的30週年晚宴計劃因場地撤回預訂而兩次重新安排。

梅儒瑞本週將離任，調往北京出任美國駐華大使館副館長。他早前在美國獨立日國慶酒會上致辭時，曾批評港府近年多項政策「侵蝕自由」，引起港府不滿。港府其後發聲明，強烈譴責其言論「不實和偏頗」，並重申香港居民依法享有的權利和自由「沒有受限」。

港府回覆《HKFP》指，不評論個別機構或企業的運作，但強調市民依法享有的權利和自由，在合法情況下「沒有受限」。