地球與其他太陽系行星都在稱為「黃道面」的軌道平面繞行太陽旋轉，也因此過去太陽觀測多集中於太陽赤道附近，至今我們看過的太陽影像基本上都從太陽赤道附近拍攝。1990～2009 年期間，只有尤利西斯號（Ulysses）曾多次飛越太陽兩極，但這艘飛行器沒有成像儀器