[來自孤兒院的通告]

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本院將於X月O日起實施以下政策:

離院年齡由16歲下調至12歲

已達標的院友須於明年X月O日前遷出院舍

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只要戰事繼續下去，國家的資源就會不斷消耗，首當其衝被影響的便是福利機構。

由附近修道院經營的瑪格利特孤兒院因國家戰況不利而被削減資助，他們不是第一間，也不會是最後一間出現入不敷出情況的孤兒院。

儘管院長已經四處奔波努力尋找援助卻屢屢碰壁，修道院亦負擔不起繼續資助，目前只能以減少資助金額作階段性緩衝，最壞的打算便是終止孤兒院的營運。

當公告張貼在孤兒院的公告板上時，年紀較大的孩子陸陸續續發出了哀怨，因為去年才剛把離院年齡由18歲下調至16歲。

2歲的差距變成了4歲的差距，即使是不懂大道理的孩子也感受到戰爭對他們的影響。

「明年...就要被趕出去了嗎...?」
「嗚嗚嗚我不要~~~」
「在外面、要用到錢、要工作...我什麼都不會，怎麼辦...」

孩子們面對突如其來的通知需要提前面對將來的煩惱，充斥著不安和焦慮，更多的是對未知將來的恐懼。

「院長...修女院長呢? 她不會由得我們被趕出去的!」

年紀稍大的孩子呼叫著他們的院長，一直以來像母親一樣溫柔照顧孩子們的修女院長，今天還未能在孤兒院裡看到她的身影。

應該說這一年來越來越少機會在孤兒院裡看到修女院長，即使在院裡的日子她也待在房間裡處理文件，孩子們看到院長嚴肅的神情亦不敢進去打擾她了。

可是不管孩子們怎麼呼叫，院長都沒有出現。

最後是由值班的修女們把孩子們趕回去睡覺，即使繼續待在這裡哭泣也解決不了問題。

躺在陰冷潮濕的床舖上，霞草仍然瞪大眼睛未能睡著。

下一年，剛好就要年滿12歲了。

對霞草來說，自有記憶開始便住在孤兒院裡，目送著其他孩子，可能是長大後離開，也可能是長得好看被領養帶走。

曾經也有人想要帶走霞草，卻被她激烈反抗咬傷，修女院長怎麼勸說也勸不動她，最後人家也打消領養的念頭了。

自有記憶以來便是修女院長在照顧自己，霞草不喜歡孤兒院，但是這裡有修女院長在。

孩子中也有幾個要好的朋友，但討人厭的孩子更多。
伙食也沒有多好，孩子數量多起來時大家只能分配幾口飯，到現在也只能算是勉強湊合不至餓死的程度吧。

霞草早就為自己將來打點好了。
體形細小既是缺點也是優點，至少她需要找的房子不用太大，這樣房租就可以省下來。
目前在酒場幫忙端盤子的工作也能賺個幾塊錢，唯一要考慮的就是吃飯的事情吧。

反正也沒有其他人會在意一個被拋棄的孩子。