在黃石的溫泉中，數以萬億計的細菌組成各種千奇百怪形狀的墊子，這些細菌是地球上最為原始的生命形態。蠅類和其它節肢動物就生活在這些的墊子上，甚至在嚴冬中也不例外。起初科學家們認為微生物只能從硫中獲得營養，但2005年科羅拉多大學博爾德分校的研究人員發現至少有一些超嗜熱物種也可以從氮分子中獲得能量