上古時代，中華文明從黃河中游、渭河下游一帶，向東穿過華北平原擴張至山東，向南進入長江谷地。華夏族到來前這些地區的語言已沒有任何記載，不過上古漢語可能向它們借過一些詞彙。漢語中一些來源至今不明的詞彙可能就來自它們