對香港人而言，李嘉誠是一位97歲的「超人」，這位大亨總能將任何危機轉化為商機。但是對香港親北京媒體來說，李嘉誠是背棄愛國義務的叛徒「曱甴王」；對美國總統川普來說，他則是非法經營巴拿馬運河的「士兵」的幫兇。過去李嘉誠透過在東西方之間走鋼索，積累了370億美元的驚人財富

身為長江和記實業（CK Hutchison）創辦人的李嘉誠，已在2018年交棒給兒子李澤鉅。李嘉誠退居第二線擔任顧問，但仍是家族最大股東。長江和記實業擁有龐大的港口網路，其中也包括巴拿馬運河兩端的兩個港口。這條水道處理全球5%的海運貿易，使得李嘉誠成為川普的目標，因為川普似乎認定長江和記是「中國控制巴拿馬運河」的幫兇。

由美國投資公司貝萊德（BlackRock）牽頭的財團3月宣布，將以230億美元收購長江和記營運的這兩個港口（以及其他41個港口）。香港的親中媒體《大公報》為此譴責李嘉誠「卑躬屈膝」、「出賣了所有中國人」，中聯辦也轉載了這篇評論。中國的反壟斷監管機構表示，未經其同意，這筆交易不應進行；據稱北京更下令國有企業，停止與李嘉誠或其家族有新的業務往來。

1940年以12歲的年紀隨著家人逃離中國，父親不久後去世，迫使李嘉誠輟學進入塑膠廠工作。1950年，22歲的李嘉誠勉強湊足資金，創辦了自己的公司長江實業，向美國銷售塑膠花。1967年香港爆發反英抗議時，已有相當資本的李嘉誠趁房價暴跌購入大片土地，待市場復甦，他也成為香港巨富之列。

1970年代，李嘉誠將長江實業上市，然後收購了當時香港第二大綜合企業和記黃埔，成為這家老牌英國洋行的首位華人老闆。此後李家的生意橫跨公用事業、電訊等多元領域，比其他香港富豪，他更積極地拓展海外市場。2023年，長和集團超過一半的收入來自英國、加拿大和歐洲，而來自香港和中國內地的收入不到五分之一。

2010年代，他出售了許多高知名度的中國資產，官方認為這是他對中國經濟信心減弱的表現，官媒指責他從中國「賺夠就走」；2019年，李嘉誠呼籲當局對香港的民主抗議保持克制，北京將此視為變相支持香港的抗爭。