本鎮位於屏東縣境西南區，原是平埔族鳳山八社之「茄藤社」墾居地；明清與日據時期，皆有先民移居於此。清康熙五十八年，東港被歸轄鳳山縣港西里，初地標是指今新園鄉鹽埔村以東一帶，後東港溪山洪和海浪屢次襲莊，居民被迫東遷今之地域，即東港溪東岸，故文人學士雅稱為東津。至同治初年，街道發展已完全成型，稱之「東港街」，隸屬港東里