從清朝末年到民國時期建立的主流政治看法，中華民族是黃帝後代，炎帝是相對不重要的小角色，也不是正統祖先。強調炎帝角色，並列成炎黃，是中國共產黨為了攏絡南方民族，提出的政治宣傳，特別是毛澤東出身湖南，是楚國後代，當地少數族群都自認是炎帝後代，楚國自己也是蠻夷出身，有炎帝血統