關於該此海嘯原因，學者徐明同與蔡義本認為，海嘯原因主要由地震斷層所引起；吳祚任則認為是地震引發海底山崩造成。由於該次地震規模估計只有7.0，前中央大學地球物理研究所所長馬國鳳推測，可能是地震引發了海底山崩，而該次地震所造成海底破裂面走向與基隆海岸平行，加上海底斜率平滑使海浪易於上溯堆積，使海嘯波浪迎面撲向岸邊時造成災害如此嚴重，綜合了地震、山崩、火山爆發及海岸形狀等因素