著名表演藝術家英若誠曾講過一個故事。他生長在一個大家庭中，每次吃飯都是幾十個人坐在大餐廳中一起吃，有一次，他突發奇想，決定跟大家開個玩笑，吃飯前，他把自己藏在飯廳內一個不被注意的櫃子中，想等到大家遍尋不著時再跳出來。尷尬的是：大家絲毫沒有註意到他的缺席，酒足飯飽，大家離去，他才焉焉地走出來吃了些殘湯剩菜。從那以後，他就告訴自己：永遠不要把自己看得太重要，否則就會大失所望。
北京大學開學的那天，一位新生攔住了一位大爺，讓他照顧一下箱子。第二天才發現，這位 “看門的大爺”，竟然是北京大學副校長，著名學者季羨林。這位學貫中西的學者，竟然能夠如此看輕自己，也許，正是他成為當代學人榜樣的原因之一。