331大地震的原因在於菲律賓海板塊和歐亞板塊擠壓，結果地震波往外擴散。331大地震震央位於台灣東部外海，遠離台灣陸地，卻在台灣北部的台北盆地造成災情，台北市震度高達5級，中央氣象局地震測報中心表示是因為盆地地形產生的共振效果，意即震波進入台北沖積盆地的鬆軟地層時發生放大效應，導致地震震波在盆地內進而增加震幅，震度不降反升。