花蓮是臺灣原住民的世居之地，而漢人至花蓮開墾是咸豐元年（1851年），相傳來此開墾的河洛人，見到溪水奔海，而與波瀾交會，作迴旋狀，故稱之為洄瀾(台：Huê-liân)，後改為台語音近的花蓮（台：Hua-liân）。