｜〈星等評鑑之前〉。
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　　今天是星等評鑑的日子，西村直人根據所屬的考場編號來到了異能測驗考場外。眼前是一排排標有數字的椅子，各個等待進入考場的學生們不時與身邊的同學交談，而他在坐下之前見到了有些面熟的身影。

「皇同學。」還記得對方的名字，西村在隔壁坐下以後簡單地開口作為招呼：「你也是九號考場？」

⋯ 「……」感覺到有人靠近身旁的位置坐下，當他側著頭望過去確認是誰的同時對方也出聲向自己打了招呼……喔，他記得名字是——

「……西村さん，好久不見。」

「嗯，今年恰好在最後一個考場。」他回應，說得好似經常申請星等評鑑的樣子。

「這樣啊。」在說話時將後背靠上椅背，也沒有什麼巧不巧的，畢竟每位星峰院的學生都會參與星等評鑑。
「說起來皇同學的異能是什麼？」坐在異能測驗的考場外，他像是隨口提起一樣問了句對方的異能，畢竟大家的異能各式各樣，尤其是特質系的學生。

「……」聞言，他單手托腮靠在椅子扶手上，眼角餘光瞥了西村一眼。

「在詢問對方之前，不如先說一下自己的異能吧？」在回答前先反問對方有怎樣的異能。

「我的異能叫解析。要詳細形容比較麻煩，簡單來說就是能將人和物件上的結構和異常點以紅點顯示出數值。」倒也不排斥，西村很普通地說出自己的異能，就是長篇大論很麻煩所以精簡了摘要。

『解析』——能將人和物件上的結構和異常點顯示出數值……

「……」

「…………原來如此。」

聽到的當下立即明白西村的異能對於他而言是很容易暴露出自己不太普通的風險，和司並沒有將他的震驚表現在臉上，同時也在腦中思考著，該怎麼做才顯得自己很普通卻又不造作。

「我的異能……其實……嗯，和隱形有些類似吧。」他頓了頓，繼續說道：「但又不完全相似，總體來說就是你不會注意到我的存在吧，會下意識忽略。」

「聽起來就像是能消除存在感啊。」說出了自己的理解，西村思考著點了點頭。

不知道對方異能的細節是如何操作的，視線在對方領子的二等星是一晃而過，稍微有些好奇皇使用異能以後在他眼中會是什麼樣的。但他也沒有開口請對方現場操作，畢竟待會就是異能測驗了。

「聽起來挺方便的，可惜接下來的體育祭是不能使用異能的。」要是能在體育祭中使用的話無論是要進球還是做什麼都不會有人阻攔吧，不過他也就是隨口一說，畢竟在不使用異能在情況下進行體育才最為公平。

「嗯，是消除存在感沒錯。」

通常他向其他人簡略說明時，大部分的人都只注重在『異能很方便』、『所以我完全沒注意到你嗎』這些層面上，鮮少有人能夠直接一語道破他的異能究竟為何，對此，他由衷佩服起西村。

⋯ 「……這也沒辦法，畢竟體育祭標榜著『無異能』啊。」言下之意即大家都是一樣的，到時他也只能盡量不做會出盡風頭的舉動了。

「西村さん自認對運動擅長嗎？」反正都提到體育祭了，他也就像普通的男高中生一樣隨口一問。

「姑且算擅長吧，平時有在運動。」雖然今年退出足球部後運動的時間變少了，但還是有定期在鍛煉，也有保持運動習慣。
「皇同學呢，對體育祭有信心嗎？」閒聊著接續體育祭的話題，雖然獎品沒有文化祭前一百名那麼豪華，但全校畢竟那麼多學生，有豬排定食餐券也已經很不錯。

「……啊，普普通通吧，我對體能方面的項目不是很有把握。」

根據往年體育祭的經驗，項目幾乎大同小異、變化不大，只要有心一定可以做到最好，然而他並不想因此被人注意。人啊，只要一被注意到哪方面有能力，就一定會有其他人對此產生不必要的期待……光想就覺得頭痛。

「只求自己別落後太多就行……。」語畢，他搔了搔頰。

「是嗎？你看起來可以更有自信一些。」雖然沒有特意主動發動異能去刺探他人隱私的習慣，平時即使看見異能標記出來的紅點也會盡量視而不見，但這只是在他理解說出來時會不禮貌的範圍內。

而他剛剛為了在考前做最後的鍛煉，直到坐下以前都在持續地主動發動著異能。

「不需要謙虛也沒關係。」儘管整體各處的肌肉密度處於下降的趨勢，但依然可以看出過去的運動習慣痕跡，只要稍加練習完全可以回到原有的狀態。西村頓了半拍才道出這句話，目光停在皇看似困擾的表情上，似乎將短暫的不協調而冒出的紅點判斷為謙虛的體現。

……看起來？更有自信？謙虛？

怎麼忽然說這些？他應該沒有表現出自己很擅長的舉動才對？儘管他還有維持每天晨跑的習慣，即使真不小心被人撞見了，可光從跑步動作無法完全看出全貌吧？除非……

「……」他再度想起西村的異能是什麼。

難道是看到他的身體數值了？對此他不禁如此猜測。

「………說起來，西村さん之前遇到的事情怎麼樣了？」試圖轉移話題。

「啊，那件事啊。」沒有糾結在原本的話題上，西村把皇的話接續下去，畢竟當時也找過對方幫忙，所以他也有說明事件後續的想法。
「以結論來說順利解決了。那些信不是給我的，只是——」稍微思考了一下用詞，他繼續說道：「送信人沒有成功把信交給收信人，然後在慌張之下就把信塞進最靠近的我的鞋櫃了。」
現在想想還是覺得蠻扯的，果然現實和推理作品是不一樣的。

「……？」差點懷疑自己有沒有聽錯西村所闡述的後續。

「……這樣啊，辛苦你了。」到底是有多慌張才會塞錯鞋櫃？

「結果是搞錯當事人和西村さん的鞋櫃？」

「不，與其說搞錯，不如說是我的鞋櫃被當成回收站。」雖然說這種話不太禮貌，但畢竟看起來就是這樣：「對方想把送不出去的信藏起來，最後的結果是塞進我的鞋櫃裡。」感覺剛才沒說清楚，他簡單地補充了一下說明。
「我當面和本人說清楚之後，這件事就告一段落了。」至少他現在也沒有再收到了。

「……為什麼他不直接銷毀就好？想藏起來卻還是塞到距離當事人最近的信箱？」他無法理解那個人的行為。

「太害羞了吧，人在慌張的時候確實會做出一些匪夷所思的事。」雖然他也讚同皇的話，與其沒能成功把信件送出去還麻煩到別人，不如好好下定決心，不過對方要是能做到的話也不會發生這種事了吧。

廣播的通知聲在這時響起，隨後便有位女聲開始播報考生的進場編號和時間。雖然還沒有輪到他們，但眼前有位同學正氣喘呼呼地跑過，嘴上還嚷嚷著這次再遲到的話就不能升星了。

「皇同學也想要上一等星嗎？」

好吧，他確實無法理解。

他也聽到了廣播的通知聲和其他同學的咕囔聲，沒隔幾秒耳邊接著傳來西村的提問的聲音。

「……嗯，我想大家來這都是想升上一等星的吧？」儘管可以但他並不想要，能力越強大越出眾，身上必須背負的期待和壓力也隨之增加——他知道的，從很早以前就。

「嘛，是這樣沒錯。」目光停在皇的臉上，西村同意地應下對方的話，畢竟升上一等星後的好處確實不少，光是增加的零用錢就足夠吸引人了，一般情況下確實是沒有拒絕的道理。

「那就祝你順利了。」注意到前方的考場門敞開，他在考官報出編號的同時站起身，和身邊的皇道別：「下次見。」

「……西村さん也是，祝你順利。」目光稍作停留在西村身上，回應，然後繼續等待考官報出自己的編號。

這次該用什麼方式假裝自己在異能操控並非如此熟練——皇和司如此思忖著。