Tomorrow and Tomorrow

Sister Friede

《耶歐尼塔之誓：尋狗日誌 12》

DnD

腐葉之月
三日，晚上

只要更改法陣，一切都終將落幕。
才剛結束戰鬥，我們一刻也不能停歇，正準備前往凋零教會，就聽見身後傳來熟悉的咳聲，是愛爾柏塔，原以為她缺席這場戰役，鎮守教會，但看來是她親自指揮，依她的身體狀況，這一點我是很欽佩。
她輕掩嘴，臉慘白如同死者，從手指間與手帕可以看出，咳出的是黑色的血。
小梅原想協助治療，她蹙眉揮手拒絕，沒有示弱的一刻，看著安東尼奧在我們身旁，抱持的敵意沒有退去。
「你們帶走信物，至今依舊要違抗我們嗎？」

腐朽龍已經被擊退，罪人也得到赦免，在所有人看來是該握手言和的時候，然而雙重誓言仍然未得到破局的解答，不管如何都必須走下去。
「我言盡於此。」

談話最後以這形式結束，倖存的教士包含尤里西斯，都用看死人般的眼神目送我們。
這座山谷中，已經沒有任何盛開的霜晨花。

進入城內，近乎無人的街道，門窗緊閉，遠處迴盪鷹唳聲，教會的大門敞開，我們沒有沒有一絲猶豫，徑直往祈禱室走。

推開祈禱室的門，冷冽的氣息並不會因為到室內而得到溫暖，高聳的拱頂覆著陰影，而那人佇立在祭台邊，輪廓被花窗映照在庇護法陣上，彷彿那不是人類，僅是光與影的遺留。
黑袍無風而擺動，兜帽下，皮膚枯槁，如腐敗的行屍，斯提克斯的卡隆，教會最後的防線。
其左臂輕抬，法陣輝芒中的金屬碎塊漂而流轉、相嵌、拼合──彷彿流轉規律，彷彿燈焰工藝。成弓之形。
細微輝光自弓身裂隙發出，晦暗自指尖編織而長。男子將弓抬起，拉滿弓，對準。

安東尼奧的恨意穿透了曾經的摯友，臉孔近乎扭曲，幽影刃自他手中抽出。
同時，凜然殺意的赤黑箭雨落下。

這不是重逢，也不是告別，而是那些纏繞不清的恩仇，在這一刻有個了斷。

無箭矢的弓，屬於希梅隆亞的弓，卻由死神的力量支撐，射出了黯蝕和火焰的能量，三發瞄準安東尼奧，其餘三發各別往我和其他孩子們射去。

僅是一擊就觸發我身上的防死護咒，不用特別去辨識，除了庇護法陣本身對卡隆的加護外，教會幾乎下了重本在他身上，確實，如果我們無法擊敗腐朽龍，那卡隆就必須守下這，但才剛結束一場硬戰，接連下來，真的會讓人吃不消。

紫杉速度飛快往祭台前行，擋在斯提克斯的卡隆前，拳掌落下，然而對於紫杉的攻擊也不閃躲，護盾爆發出的火焰包圍住紫杉，同時也舉起鐮刀反擊。

伊爾的聖療穩定我的傷勢後，他也拖起巨劍往祭台方向走，如往常般討伐邪魔穢物，然而我們都知道並非如此，一切都該結束了才對。

試圖解析祭台法陣的小梅先是發出聲驚叫，用種近乎崩潰的聲音說：「隆哥就是我們要打倒的水晶魔像！」

小梅說出這話後，我也能理解她的崩潰，斯提克斯的卡隆將性命與庇護法陣相連，除非殺死他，否則庇護法陣永不會開啟，我們被迫做了斷。
我不禁感嘆凋零教會的殘忍，做得如此絕，連退路都不願意留給卡隆，猶想起尤里西斯的警告，你們不知道你們要面對的是什麼，對他們來說我們的舉止可能就是如此兒戲。

炙紅的光芒從地面一圈一圈擴散開來，刻在祈禱室地面的魔法陣微顫，埃利奧特的聲音在祈禱室響起，他還是如往常般蠻不在乎，卻點出矛盾行為如同笑話。
「你們將罪人的計畫告訴我們，又設法成全他的願望。凋零教義中可沒有模玲兩可的選擇啊。」

僅有一瞬間，視野內所見的隊友都化為敵人，我稍微眨下眼睛，又恢復正常，讓我不禁苦笑，這次面對的可是五個卡隆呢。

安東尼奧每次攻擊都直指斯提克斯的卡隆咽喉處，無一絲冷靜，全藏不住那股咬牙切齒的怒意，幽影刃數次砸在護盾上，也毫不在乎反噬的火焰，紫杉配合這樣的攻勢，斯提克斯的卡隆僅是招架，反手劃開紫杉的喉嚨。

守護饋贈被觸發了，書頁寫著紫杉的名字慢慢消失，真是諷刺，原先是為了用在腐朽龍的戰役之中，但卻用在這裡。

小梅急著快哭出來，她治療的法術未曾施放過，但卡隆所造成的傷勢仍舊不斷的加重，但這是場至死方休的戰鬥，連談判的餘地都沒有。

「馬拉梅諾應許了我等選擇，而我等所祈願的未來，皆是教義所指向的道路。」
潘娜洛普平淡的聲音，如同那日給予我們預言一般，法陣的光芒隨著字句閃爍著，紅光執著地燃起，彷彿回應著信仰中最深沉的願望。

在權能干預下，每一次出手，每一次反擊都被無形的天平所拖慢，連我都受到影響，我可以感覺從進入祈禱室後，馬拉梅諾將不做任何干預，他的力量沒有拒絕我們，只等待做出了選擇。

而或許我們從來不曾與教會站在同一線，也不理解他們的想法。

我深吸口氣，撕開解除魔法的卷軸，纏繞在斯提克斯的卡隆身上的魔網消散一些，我忍不住碎嘴，到底是砸了多少法術在他身上，在培養好用的工具這點上，真的完全不及教會。
但與庇護法陣所相連的，卻無法解開，至少，攻擊不再有太多阻礙。

「我已經……無法在守護你們了。」
尤里西斯的聲音壓抑著痛苦，帶點哽咽，每字每句都像是從牙關中擠出的，他是待這群孩子作為心軟的人，但身為阿刻戎的卡隆，他有職責所在。

就像沉入霧中的鐘聲，無人所回應，也不被人聽見，我瞥見小梅在那瞬間像是無助的孩子，張望著找尋我們的身影，我們想開口呼喚她，讓她不用為我們擔憂，她卻被困在僅有一人的迷境，只有逐漸逼近，手握鐮刀的黑影。

尤里西斯啊，你所做的，恰巧對小梅來說是最殘忍的。

伊爾嘗試擋下斯提克斯的卡隆，然而他對一切視若無睹，聖光沿著劍脊爆發，隨著劍刃落下，卻無預期的效果，即便現在的斯提克斯的卡隆骨骼外露、血肉剝離，依舊還是代行者。

斯提克斯的卡隆承受伊爾的攻勢，同時追擊安東尼奧，在近乎不可迴避的攻擊中，利刃穿透皮革與血肉，發出一聲悶響，鐮刀貫穿安東尼奧的胸口，沒有多餘的話語，鐮刃抽回，他單膝跪地，傷口處慢慢地劃為骸骨與灰燼，鮮活的綠眼睛變得黯淡，也許是那瞬間的寧靜，那聲氣若游絲，有些不甘，又帶點慶幸的輕笑，即便相隔很遠，都可聽見。
「替我看看黎明吧。」
語音剛落，他的身軀化為灰燼消散，連同地上的血珠一起，彷彿曾不存在過。

斯提克斯的卡隆轉向我們，先前纏繞在他身上燃燒的某種氣焰，彷彿也在那刻熄滅了，而他仍舊要完成他的使命。
「……把信物交出來。」

也更殘忍的，小梅在那刻恢復了視線，她在那瞬間理解發生了什麼，雙眼泛紅，但咬著牙堅定地回絕，「絕不，除非踏過我的屍體！」
伊爾並沒有放下手中的巨劍，紫杉也重整了架式，我理解，如果在此刻收手，即便往後可以看到了黎明，又該如何與安東尼奧談及呢？

「神的棋局已結，接下來便是人類的了。」
法陣驟然綻放光芒，愛爾柏塔聲音響起，蘊含著毫不掩飾的野心與驕傲，宛如宣告新的時代將揭幕。

我忍不住問如同傀儡般受人擺佈的威弗列德，「即使身為斯提克斯的卡隆，你沒有自己的意志嗎？」
我可以理解，同為受過類似教育，沒意外也會視為往後的生存方式，但有了一些契機，有了改變的可能，還回到讓人痛苦的牢籠，究竟是為什麼？
但當看到那雙無熱、無光，連對生的執念都被焚成了塵埃，什麼也沒有的眼睛，啊啊……我已經不忍斥責了，對他來說，拖著殘存的軀殼僅是為了使命，為了是每走一步走向救贖，終結的溫柔。
你希望誰來了結你？

空氣如同被點燃，熱氣使得祈禱室開始升溫，我揮動法杖，所過之處氣流翻騰，瞬息之間落入斯提克斯的卡隆所在之處。

火焰爆開，熱浪捲席四方，他僅是抬起頭，沒有試圖閃躲或抵抗，照亮那雙死寂的眼睛，沒有恐懼，只有種釋然。

火焰最終吞噬一切，他的身影瞬間消失於烈焰之中，如同從未存在過。