中國古代民間原有各種祭祀活動，在宋朝時，官員取締民間淫祀的記錄大幅增加。同時間，宋朝皇帝自稱為玉帝，進行封賞神明，如城隍，真武大帝，媽祖的封號都開始於宋朝，顯示宋朝開始企圖用國家力量來整頓人民的神明信仰，建立新的秩序