法國早在法蘭西王國時期便與越南接觸，但阮朝自明命帝後一反親法之政策，多次排外屠殺傳教士，引發法國於1858年發動懲越戰爭，佔領南圻。然法國國內對此地興趣不大，直到留地派稍佔上風後才準備拓土，試圖以此為據點向北進攻北圻乃至滲透雲南，並為此發動多次探測。1873年安鄴未經允許率法兵不足二百人赴北圻，取河內、海陽、寧平等地，但其後於12月22日陣亡，雙方簽訂第二次柴棍條約與柴棍商約，阮朝開放通商口岸、城市及紅河等河。