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意外。

《前進宇宙》火星篇 第八章
《吉姆與拜倫》：Mutual longing/互思

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職業網球選手拜倫·貝爾 x NASA太空人（前復建科醫師）吉姆·柯林斯
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本系列會在噗浪週更一到兩次讓全文公開，之後整理到 CxC ，再部分章節以訂閱限定觀看的形式呈現。

前段

羅傑也難掩喜悅地拍起手來。漢娜喜極而泣，靠在麗莎肩膀掉淚。

「好啦～他要回來了，別擔心。」麗莎總是這麼溫柔。
拜倫微笑看了看所有人，低頭望向懷中開始打瞌睡的馬歇里、張著大眼還在看片尾的精彩回顧畫面的馬塞洛，還有因為看到大家高興，而跟著在笑的瑪蒂娜。

吉姆要回來了。
不知道他跟孩子們初次見面會是什麼樣的感覺呢？
到底會像亞瑟那樣『差別待遇』，還是就跟平常一樣冷靜沉著呢？
但不管怎樣，醫生都要回到我身邊了。
光是這樣想著，拜倫就覺得好快樂。

然而事與願違。
沒多久貝蘿納一號就失聯了。 ＊＊＊ 那天一早當他照慣例在準備食材，要幫自己和三個孩子煮早餐時，剛按下咖啡機就聽到手機在響。

他一邊納悶地想著這麼早到底誰會打來，一邊走回臥室拿起還在充電座上的手機。
「哈囉？呃⋯⋯瑞吉爾？怎麼了，孩子。」發覺打來的是瑞吉爾的緊急用手機號碼，拜倫下意識地就擔心起來。
「⋯⋯拜倫⋯⋯」瑞吉爾的聲音聽起來有點顫抖，「⋯⋯可以幫幫我嗎⋯⋯求求你⋯⋯」
「什麼？？？」拜倫皺了皺眉，聽著他背景傳來的環境音，顯然不在家裡，「你在哪？漢娜呢？」
「拜託不要跟媽媽說⋯⋯」瑞吉爾似乎在忍著自己的情緒，天知道發生了什麼事。
拜倫咬了咬牙，雖然很想幫他，但想到家裡還有三個孩子，這狀況實在太為難他，「⋯⋯瑞吉爾，我很抱歉，孩子，但現在我走不開⋯⋯」
「噢。」瑞吉爾可能是一時衝動打來的吧，「我忘了⋯⋯對不起⋯⋯」現在顯然記起三胞胎的事，打算掛電話了。
「⋯⋯等等，」拜倫實在於心不忍，「你到底在哪？？？」
「⋯⋯沒關係⋯⋯」

瑞吉爾帶了點鼻音的回應，讓拜倫更加掛心，「瑞吉爾，你不能不跟漢娜說就擅自跑出門啊。」他邊說邊走向門口隨意往外探頭，眨了眨眼趕緊開門招了招手，「呃，你等我一下。」
在還沒有孩子的時候，拜倫帶過幾年的社區青少年網球營，其中有個女孩現在正好晨跑經過家門前。看到拜倫招手也高興地停下腳步跟他問好。
「哈囉，崔西，不好意思打擾妳練跑。我有點急事必須出門，唔⋯⋯妳願意當一下臨時保母嗎？他們還在睡覺暫時不會醒。要是醒來可以先給他們一些餅乾牛奶，我⋯⋯很快回來，應該。」
名為崔西的女孩眨了眨眼，似乎感受到拜倫的迫切，馬上義不容辭地答應。
「真的很謝謝妳。餅乾在這裡，牛奶在冰箱，拜託妳了。咖啡妳想喝可以喝掉。」拜倫抓起外套、換上球鞋，邊綁鞋帶邊用臉頰和肩膀夾著手機說：「好了，我可以出門了，你在哪？」

來到鄰近湖邊的高丘公園，循著小徑穿過樹林，來到一大片清爽的草坪。遠遠就看到另一頭的遊戲區裡，瑞吉爾就坐在溜滑梯頂端，低垂著頭趴在膝蓋上的身影。
拜倫皺了皺眉，迅速跑過去喊了聲，「瑞吉爾！」
瑞吉爾一聽到聲音馬上抬起頭，溜下滑梯奔進拜倫懷裡開始啜泣。
拜倫已經很久沒再看過他像小時候那樣哭了，尤其卡爾去了火星之後，瑞吉爾變得很懂事，像是一夕之間長大了一樣。
「噓⋯⋯別哭，我來了，瑞吉爾。」拜倫疼惜地摸著他的頭，「發生什麼事了？」
「嗚嗚⋯⋯丹丹⋯⋯」
拜倫眨了眨眼，環視周遭後往溜滑梯底下看了一眼，漢斯康家那隻出名的黑色拉布拉多就捲成一團窩在那。
「丹丹不是在那邊睡覺嗎？」
瑞吉爾搖了搖頭，止不住眼淚，「丹丹⋯⋯嗚嗚⋯⋯」

「老天⋯⋯」拜倫蹲下身，仰頭看著他，伸手抹掉他臉頰上的淚痕，「告訴我該怎麼幫你？好嗎？乖，別哭了。」
瑞吉爾舉起手，拿袖子用力抹了抹臉，抽抽噎噎地說：「⋯⋯我、我想帶丹丹回家⋯⋯但是、我抱不動牠。」
「⋯⋯噢。」拜倫歪了歪頭，有點不解，但想到丹丹已上了年紀，常常趴在院子一整天都不會動，確實需要人抱吧？「好，沒問題，這我可以幫你。」
「⋯⋯可是我現在又不想回家⋯⋯」瑞吉爾又掉下了幾滴眼淚，顫抖著說。
拜倫輕嘆了一口氣，想了想說：「那先抱回我家？我可以給牠個毯子睡在院子裡。」
瑞吉爾張大了眼睛，一臉無助，「真的嗎？可以嗎？」
「真的可以。」拜倫笑了笑，起身摸了摸他的頭，「但是你等下要跟漢娜說一聲喔！小朋友不可以這樣亂跑，大人會擔心。」
瑞吉爾抿了抿唇，無聲地點了點頭。

拜倫走向丹丹，彎身輕拍牠的背，「哈囉，丹丹。」打了招呼後發現沒反應，拜倫才意識到丹丹這陣子的急喘聲已然消失，他撫上丹丹的後頸確認之後，閉了閉眼。他終於知道瑞吉爾為何哭泣了。
「⋯⋯我很遺憾，瑞吉爾。」拜倫轉頭看著站在不遠處頻頻掉淚的瑞吉爾，誠摯地說。
輕輕抱起已沒了呼吸心跳，但身體還剩下一絲絲暖意的丹丹，拜倫輕聲對牠說：「你是隻好狗狗，丹丹。這些日子辛苦了。願你安息。」
瑞吉爾靠在拜倫身旁，一手抓著他的外套一角，另一手摸著丹丹再度啜泣。拜倫沒說話，任由他一路跟在自己身邊哭回家。

拜倫依舊照自己所答應的，找出了一條乾淨的舊毯子，外加一條方形毛巾。他先將毯子鋪在院子裡最舒適的角落，再把丹丹小心翼翼地放下去，在身體上蓋了方巾後，丹丹看起來就只是跟平常一樣在沉睡。

——未完待續

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職業網球選手拜倫·貝爾 x NASA太空人（前復建科醫師）吉姆·柯林斯
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簡表：

相關火星任務故事正在噗浪連載中，可從這裡開始看。
序章 《卡爾》：the determination/覺悟
第一章 《吉姆與拜倫》：Halfway through/半路
第二章 《卡爾與漢娜》：breaking the ice/破冰

第三章 《芙羅倫斯與法蘭克》：During the challenge/戰途
第四章 《隼和與律》：The most powerful charm/護符
第五章 《沃夫岡與瑪歌》：Knowing what you want/自決
第六章 《克勞德與奧蕾塔》：Saved by love/救愛

第七章 《波里斯與米拉娜》：Seeing the sorrow/悲望
第八章 《吉姆與拜倫》：Mutual longing/互思 <-目前在這裡

序章～第六章已更新至 CxC 及 Pixiv

過往短篇：
第一題（BL：吉姆與拜倫）
春日第七題：拜倫x吉姆（BL）

後段