1773年，吳沙渡海來台，於淡水上岸，後移居三貂，與葛瑪蘭從事貿易活動，培養信任，雙方關係良好。1776年，林元旻由烏石港北邊的河流上溯，成功入墾淇武蘭〈今日礁溪鄉〉，為漢人入墾蘭陽平原最早者。事隔11年（1787年），吳沙自組拓墾墾號，帶領200移民進入葛瑪蘭，往宜蘭平原開發。在葛瑪蘭傳統狩獵的地方進行試探性開墾，彼此相安無事，是為宜蘭拓墾之始