支線丨東區-消失的錄音帶with DULUX丨Crystal

　　面對少女突然的邀約，他欣然接受
　　刀刃相接的聲響打破了深夜小巷的寧靜

　　企圖走漏風聲的狗非但沒有得到預料中的好處，反到是落得被其他人盯上的下場。招惹到不能輕易威脅的勢力，晝伏夜出的生活儼然成為他這段時間的規律。每日提心吊膽卻也不敢輕易把手中的保命符丟棄，雖然現在對他而言這捲錄音帶更像是催命符。

　　得知對方近幾天出沒的規律，對查恩斯而言並不是件難事。四處躲藏的流浪狗雖然會對人有所防備，卻也敵不過被人送到嘴邊的肉骨頭。為此查恩斯刻意來到對方經常造訪的酒館，假藉聊天的契機向對方拋出橄欖枝，實際上則是投藥使其頭暈昏睡，並將人帶離酒館等候自己人來接手。

　　等待的途中查恩斯察覺到異樣，就像是有一雙眼睛正在暗處窺探一般。他相信自己的直覺，這讓他將握著手杖的手轉換了姿勢，不動聲色的解開了其中的暗釦，利於抽出利刃應對任何突發狀況。

如果能不接這通電話就好了。

奎莉絲汀無奈地嘆了口氣，雖說這頻率確實正常，她合該讚美夥伴們的可靠以及上頭留有一絲憐憫，並未讓她天天見到那令人高興的警徽。

噠、噠……噠……
簌……簌……
她沒想到會遇見同類。
那是同類嗎？

她安靜地、緩慢而又輕巧地跨出一步又一步……直到對方腳步猛然頓住，她也隨之而停。

奎莉絲汀是從同伴那裡獲得情報的。她看看那熟悉的身形……這是瓦倫汀的人……嗎？
奎莉絲汀沉默片刻後蹲下身去摸地板上的碎石，手一抖直接甩了出去，要是能敲得人必須歇上好幾小時，自然是最好的。

盯了半天也無法確定陣營，不如先爭搶“貨物”歸屬權吧？過了這村可沒這廟了。

　　本就處於警戒狀態的查恩斯，自然是不難發現從右前方朝向眼前射來的石子，他微微一頓側身閃過，導致他停頓的原因其實也挺單純——他可不想讓粗糙的石子刮傷自己專門訂製的手杖。

　　在查恩斯身旁醉醺醺的人顯然是沒有任何應急的反應能力，在失去查恩斯這個倚靠的支撐點後便向一旁倒去，也是因此讓他免於被石子擊中要害。石子在牆面上擦出一道刮痕，反彈後擊中軀體的力道顯然減緩許多，查恩斯閃避後穩住重心回頭看向醉漢，對方除了發出幾聲吃痛的悶哼沒有任何轉醒的跡象。

　　「要自己出來？還是繼續在暗處玩你的小把戲，我都奉陪。」

　　既然是對方先挑釁的就別怪自己下手太重了。查恩斯抽出拐杖偽裝成的劍柄倚在牆面，亮出裡面的長劍，視線朝方才石子飛來的方向往回望，顯然不打算就此罷手。

東倒西歪的，奎莉絲汀沒想到需要捉來的傢伙還能這麼有趣，只可惜對方身邊的人管得緊，她想上前將對方拉走多跳幾個舞都沒法。

「躲開了，怎麼躲開的？」
沒想到真的走出來了。黑色的蕾絲帽簷遮住了金髮少女的眉眼，只能從語氣判斷出訝異與真實的困惑……雖然沒兩三秒又摸向了腿上的刺刀，二話不說就朝眼前人攻去。

你說槍？要是還有其他條子過來，也許她會更樂意先跑了吧。

　　不知道幫手什麼時後會到，也不確定對面是否為一個人行動的前提下，查恩斯以長劍可以觸及防護的範圍漫步，並沒有離醉漢太遠。

　　人影從視線難以完全涵蓋的死角竄出，查恩斯瞧見刀刃的因為月色的照映反射出的光線，在還不確定對方手段的前提下選擇後退幾步，閃過第一次刺擊後，查恩斯站穩身體因為高低差瞧見對手黑色帽簷遮掩下的翠色眼眸。

　　「莽撞的小姐，半夜出遊可要小心一點。」

　　他有意在保持安全距離的前提下，將黑帽少女從醉漢附近引開。刻意伸展身體表現出一副遊刃有餘的模樣，為了引誘獵物上鉤挑釁的話語必不可少，即使他本身不是那種會因為性別、體型差異就輕忽對手的人。

　　「即使你是迷途的貓兒，也該知道貿然對人伸出利爪不是禮貌的事，如果我不慎讓你受傷——」

　　步伐緩慢向計畫中的方向往回繞，不過這個方法很快就沒了效果，少女像是有所察覺停下了腳步。他挑眉輕笑，目光暗中鎖定了對方持有刺刀的手，蕾絲材質的手套服貼在少女白皙的皮膚，看起來有些眼熟。

　　「那可就不好了。」

　　查恩斯在黑帽少女再度攻擊之前，率先提劍對準少女的手腕攻擊，傷害不是他的主要目的，讓對方失去武器事情會好辦一些。

她是不是真的遇到同行？

奎莉絲汀看著離目標不近不遠的男士有些疑惑，視線在醉漢與那柄長劍間來回了幾次，已經基本將對方從警方名單內剔除了。

畢竟這時的刑警們，不是拿著警棍就是槍吧？

很少會有這麼特殊的武器。

被月光折射的光芒晃花眼，就連手套上的蕾絲都被削破半截，奎莉絲汀有點發愣，反射般地後退一小步，一進一退的兩人彷彿在跳舞曲般，幸好這次的舞伴並未咄咄逼人。

也許她該慶幸對方並沒有想下殺手的意思，但也煩惱這任務該怎麼處理……會比較好？

看看地上的醉漢又看看那位站著的紳士。

「我需要他。」少女最終還是出聲了，淡漠的語氣卻染上微不可察的困惑，「我們在哪見過。」

黑色禮帽下的陰影緩緩退去，翠綠的湖與深藍色的天空猝不及防相撞，閃著瑩瑩光芒的綠眸直直地盯著眼前的男士，那位女士反握好刺刀，舞步又往對方那一靠，轉手又是一擊。

「這是我的任務，那麼這位先生呢？這也是你的任務嗎？」

　　在少女出聲詢問的那瞬攻擊隨即而至，查恩斯覺得對方的聲音十分耳熟，卻礙於攻勢的凌厲只能往側邊閃去。腦中找尋著與眼前少女有關的資訊，還要避免被逼向醉漢附近的區域，一旦恍神可以閃避的空間便會大幅限縮。

　　查恩斯站穩腳步，思考新對策的同時，不忘用長劍阻擋少女進一步的追擊。抓準時機正打算趁少女疏忽時刺向其腰側，藉此報復先前少女出擊時刁鑽的攻擊角度，然而當攻擊落下前查恩斯卻止住了動作。

　　「......奎莉絲汀？」他認出了對方的身份。

　　哪怕知悉對方的身份，礙於少女手中刺刀的銳利以及她每次出擊的架勢，查恩斯暫時沒有完全鬆懈的打算。不論利刃捅在身上的任何一處，都足以讓人躺在病床上一個禮拜，他的時間很寶貴，負傷行事效率也會大幅降低。

　　「這是我的籌碼......或許你比我更需要它。」

　　聽得出來少女也是受人所顧，查恩斯礙於之前合作的情份不打算為難奎莉絲汀。雖然換個目標對於事情的結果差別不大，但稍早為了帶走醉漢花費的時間成本還是得清算一下。

　　「但我不可能白白把它送給你的，親愛的小淑女。」

　　查恩斯抓準機會湊近奎莉絲汀，但目的不是傷害對方。他僅是抬手扶正了少女有些歪斜的蕾絲帽，在少女的耳畔輕笑著拋出提議，便退回安全距離。

　　「總是需要一些交換條件，不是嗎？」

怎麼會這麼靈活？再又一個近距離砍擊被躲過後，奎莉絲汀不可避免地陷入了短暫的思考當中，她很少遇見體格差距成這樣反應還這麼快的……甚至差點沒閃過對方下一擊的側砍。
她看見兵刃相接時四濺的火星，沒空去聽刀尖的哀鳴，直至聽見那句 「奎莉絲汀」

「……。」
「您認識我。」

奎莉絲汀些微遲疑，並不太確定對方是自己所知熟人之中的哪一位，但禮貌點總是好事，儘管她剛至少朝人刺出兩刀了。

才剛後退一步，卻恰巧撞上對方前進的步伐，蕾絲帽擺正，少女也終於抬首望向眼前人，又瞧著那非常有紳士風度的退去幾步。

「……您想要什麼？」奎莉絲汀想了想，倒在地上那傢伙能做的用途應該不少，一時之間還真難以界定範圍。而她的意思也很明顯，既然彼此認識，便提個價碼吧。

　　近期的代辦事項中，最適合的應該是那件事吧。查恩斯向奎莉絲汀說明需求的同時，步履從容的走向劍鞘將其撿起，言行舉止對比方才內斂了許多，長劍回歸原本的用途作為拐杖支撐。

　　「這幾天有個場合需要女伴陪同，詳情我會照之前的聯絡方式通知你。」

　　他不打算為難奎莉絲汀，畢竟面對那些大人物，對方有一定的手段與優勢接近。查恩斯先前還在煩惱身邊沒有適合的對象，今天也算是因禍得福。

　　考量到禮服的統一性，以及對方自行籌備裝扮後確認、報帳等額外流程所花費的時間，查恩斯決定由他購入並安排寄送。

　　「禮服的部分不用擔心，我會派人送去你方便簽收的地址。」

　　談話間走向依舊昏睡的醉漢，查恩斯將其拉起按在牆面上示意奎莉絲汀接手。醉漢感到不適發出幾聲悶哼，卻因為投藥劑量的緣故又沒了動靜。

　　「相信你不會讓我失望。」

　　他不在意莉絲怎麼處理眼前的醉漢，這不是他該插手的事。

　　「現在——他是你的了。」

「……。」靜靜地看著對方收起的那柄劍，就在看清全貌後眨了眨眼，終於明悟眼前男士的身份……可能更大一部分還有撫著拐杖的動作實在是太熟悉？
側首瞧地上那個醉漢，目光這才重新聚焦在那位紳士身上，她右足轉向斜後側，另一側膝蓋微屈。奎莉絲汀輕柔地提起兩側裙擺，垂下眼簾微微低首，向眼前人表示敬意。
「好的，靜候您的通知。」
如果能這樣拉下帷幕就再好不過了。
直至那人頷首，奎莉絲汀這才走上前，一手拉住了她將接手的對象，向站在一旁的紳士點頭致謝。
他們認識已有段時間，眼前的人還是倍感親切的，雖然第一時間並沒有認出來……歸於奎莉絲汀遲鈍的認臉反應。
至少在合作方面，她倒也樂於見到對方。

感謝莉絲中陪我玩 看他們打架好開心，這就是冷兵器搏鬥的魅力ㄇ

查恩斯好帥 好紳士好喜歡居然還有邀約居然還有禮服可以穿？？？
打架真的喜歡……深夜小巷中的叮叮噹噹，好快速掌握情況的兩人……