儘管其植物學名稱Prunus persica指的是波斯，基因研究表明桃子起源於中國，它們在中國已經自新石器時代起被栽培. 直到最近，人們普遍認為栽培始於公元前2000年左右。更近期的證據表明，馴化早在公元前6000年在浙江發生。最古老的考古桃核來自跨湖橋附近的杭州附近。考古學家指出，長江流域可能是早期選擇有利桃子品種的地方。從公元前一千年起，桃子在中國的寫作和文學作品中就有所提及