【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:19 PM
3
1
十五 ・ 有栖 ・ 守護
──with
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異聞十
延過一路松柏蓊鬱。荒棄多年的村浸泡在靉靆雲霧中，幽寂淹至腳踝。兩條貓尾先後掃過空氣表面時，漾開層層漣漪。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:19 PM
懸在天地之間孤身一人。眼後均茫茫尋不著路。道路正被叢生的深綠植物蠶食。兩側屋舍亦左傾右倒，多年前燒燬的骨架像畫布上的一道墨跡，在蒼白視覺裡抹上重重一筆。
察知有另一人擾動雲霧時，貓耳抖動兩下。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:24 PM
長靴踩碎枝條的聲響應證貓的感知，下一秒，黑色刀柄破開綠植，然後是蜷曲的黑髮，象徵十紋的黑衣，以及警戒的，像是狼的黑瞳，一齊撞進紫陽花的視界裡。
少年的左手還按在刀鍔上。
「………怎麼是你。」直到發出含糊的嘟囊，他才收手，臂膀不太情願地垂在身子兩側。
又是一句碎念，「……神明是不是都很閒。」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:25 PM
有栖用點點頭代替問候，「我來找東西。」
他沒有介意狼展現出的警戒與彆扭，語末轉頭望向看不見的彼方。咲知道，那亦是自己的任務目標。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:26 PM
很閒的事，不否認啊。
柴崎咲莫名有點想笑，但當眼睛要瞇起時，有栖下一句又令他豎起眉毛，像幼獸揚起背毛，既是戒備，也是徒勞的威嚇。
「那、那、隨便你！」少年落下狠話，來回踏了兩圈，才往有栖目光所及處前進，一步，兩步，然後又回頭。
他當然不可能開口邀請同行，但又不能放著不管——天知道這隻貓要找的東西會不會很危險？
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:26 PM
有栖望著看似有什麼心緒在打轉的烏黑眼眸。半晌亦沒多說一句，就提步跟在十紋後方。他的方向也一樣。走進重重濃霧簾子時，將會撞見一幢大宅。
維持平衡的貓尾巴就這樣輕輕掃過少年的靴子邊。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:27 PM
貓尾每每掃過，總能令少年頓住，這樣來回幾次他終於學會閃避。但靴底也正好踩上人造的路。
抬起頭，他確實看見一棟荒廢的大宅。
異物的出現勢必會打破沉默，他不得已轉頭，皺著鼻子，「進去嗎？」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:28 PM
「嗯。」有栖答得理所當然。
資訊傳遞的權力漸次遍及常人時，新聞亦如春筍頻頻冒頭。其中不乏以駭然文字奪得視線者。街談巷議均以此為消息來源時，出版社就能在居酒屋暢飲大笑。
雜誌煞有介事地敘說某座荒村裡的大宅，因女主人近乎癲狂的增建房間，導致府邸成為巨大迷宮的傳說。添上恰到好處的詭譎文句，《妖怪奇趣誌》的銷量遂一時暴增。
不過，有栖不是為此而來。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:28 PM
「這座村子是被燒掉的。」推開咿呀作響的障子門時，他說。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:29 PM
「燒……」簡單的一個詞便能喚醒被火紋的記憶。少年不再警戒，追著那個他追了好幾年的字眼，三步併兩步上前，伸手抓住貓的肩。
「是妖怪燒的嗎？」
不，奇怪的是這棟房子為什麼沒事——腦子能清楚意識到問題，但在衝動面前，一切分析都無效。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:31 PM
「嗯。」
有栖不是什麼法力無邊的神靈。沒有呼風喚雨的力量，更沒有遍及列島的信仰。他的名字不是人人宣之於口的咒語，他的模樣也不會被雕成塑像。貓又驀地憶起初次見面時──
「我記得這個名字。」
咲記得他的名字。凝固的思考像是冰塊。融化時有栖添上補充，「『她』燒掉的。」
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:33 PM
「她」燒掉的——
回憶總是熱辣的。如同燒傷一般，難以消弭。故柴崎咲記得很多事情。母親料理的味道，幼妹開朗的笑聲。母親焦黑的屍體，幼妹淒烈的慘叫。再多河水也澆不息的火焰，燒成一片的火海，以及一閃而過的，貌似女人的身影。
他的家鄉是「她」燒掉的。但他為什麼知道「她」？
少年握緊拳頭，令無聲支配思緒，過了好久才鬆開。
「……這棟房子為什麼沒事？」
他記得彼時，房子一棟接著一棟燒了起來。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:33 PM
「裡面有一張符咒。」平靜如水的眼眸澆淋在少年灼燒的記憶膚體。紫陽花開不出與咲相若的恨。唯獨步伐之堅定毫不遜色。
傳進貓耳的是罕為人知的傳說。畢竟村落本來遠僻，廢後亦無人聞問。倘非今日有好事者重提舊事，約莫早就沉沒在歷史池底。和悲劇同樣容易沉沒的是妖怪是神靈。
「我來找它。」一隻木屐跨入門內。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:35 PM
他想起第一次見面的景樣。貓有一雙紫陽花的眼睛，他的神社也像被定格在五月的細雨中般，清新，微涼。
這回，他主動跟上晃動的貓尾巴。
繼而並肩而行。少年握著刀，一面張望四周，一面追問，「你找它要做什麼？」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:37 PM
「她出現了。」
一週前，有栖才在火融的遺跡前與雪白的十紋相遇。他想，對方或許也是狼的上級。但問句未形成語聲。與外貌格格不入的清澈男子嗓音只延續了說明。
「符咒只能守護一棟房子。但我能擴大它的範圍。」
神靈經常無能為力。可是有栖不得不盡義務。有栖是守護那座寧靜小村的神靈。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:42 PM
「……我知道。」
「她」出現之事，少年也是最近才從白髮軍官那裡獲得實證。眼下只要能幫助追捕到「她」，要跟誰合作都無所謂。
他還不知道為什麼有栖要在意這些事，一個朦朧的念頭在腦中打轉，始終未能成形。倒是想起白露說的幫手——不會就這麼巧吧。
搖搖頭，甩去多餘的雜念，少年提起聲音，「那要怎麼找？」說完，眼珠子又轉了一圈。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:43 PM
Thu, Mar 6, 2025 1:47 PM
「先確認有沒有作主的妖怪。」貓的步履裝在木屐裡，踏過廊子時卻沒發出聲音。
有栖信手拉開其中一道障子。走進狀似普通的和室時，回神赫然發現自己踩在天井。頭頂是連綿的榻榻米。往下一望，腳邊拖著一道散發怪味的水漬。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:45 PM
刀尖深深刺進水漬裡。少年不知何時拔了刀。又立刻轉動手腕將木板挑起，扯出一隻伸著舌頭的妖怪，下一秒，頭顱被斬下。
「作主的妖怪，是這隻？」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:46 PM
惡作劇的舌尖在觸及彼此之前就被十紋俐落地解決了。紫陽花收攝邊緣次第揮發成塵埃的妖怪屍身，繼而搖頭。
「不是。」
若是「迷宮」成為了無人生還的陷阱，「作主的妖怪」恐怕不會這麼輕易地倒在狼的刀下。迷宮也可能無主。那麼路途會更棘手。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:46 PM
少年嫌惡的甩了甩刀，又伸腳踢開被掀起的木板。
「……那，繼續前進？」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:47 PM
無聲頷首。有栖跨過天井的橫木，拉開下一道紙門。紙門背後是平凡無奇的和室。角落點著一盞蠟燭。搖曳不穩的火光顫抖著描摹彼此的臉容。
「小心比較好。」倒映少年影樣的紫陽花隱現，有栖罕見地主動開口，「我不確定它有多強。」
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:51 PM
「……不用你提醒。」少年又開始扁嘴碎念，但與初識時相比，刺似乎少了一些，只剩步伐依然倔強。他沿著火光加速越過貓尾，並用刀柄輕碰蠟燭後方的紙門，拉開一道縫。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:51 PM
再拉開門仍是和室。下一道門亦是和室。回眸一瞥那盞隅角孤零零的蠟燭依然故我。霎時如同懸立在無始無終的繩索。有栖在第三間和室停了下來。揚起腦袋環顧時，鬢髮滑落。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 1:54 PM
「你——」正要開口喊人，來自黑暗的注視卻令寒毛豎起，敏銳的感官策動指掌再次握住刀柄，燭火搖曳，映射出刀光，氣壓擦過髮鬢——未削落絲毫，而是直直刺進暗處蠢動妖怪的心臟。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 1:59 PM
貓耳晃動。如水的神情祇隨著他眨眼泛漾兩下隨即恢復平靜。十紋的反應快得妖怪連現形都來不及。
「謝謝。」此時微笑不合時宜。但有栖仍讓燭光映出淺淺的弧度。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:02 PM
「……——！！」不知道為什麼，每次聽見神祇道謝，他總會像隻炸毛的獸僵住，只差沒有往後跳。
就這樣過了足足五秒，少年才狼狽地收刀，轉身，邁步，「走、走了！不是要找東西嗎？！」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:03 PM
「嗯。」
看見少年還有力氣炸毛時，神靈狀若文風不動的眉宇隨之放鬆些許。
「應該在附近了。」
然而「附近」實是相當籠統的詞彙。到底是座迷宮。擱在迷宮裡的因果即使緊鄰在旁，或許也不得不沿著池子繞上一圈才能相遇。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:04 PM
「最好真的是在附近。」炸起來的毛無人順平，他只得繼續忍受這難以言喻的複雜情緒，喃喃著再次支起刀柄，推開「附近」的一扇紙門。
趕快找到東西，趕快回去，就能趕快結束這種又癢又刺的感覺了。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:06 PM
總算走至繩索盡頭。門外出現一條廊道。黑黝黝的木板被不知何處的火源朦朧點亮，透現出遍地塵埃。看不見廊道盡頭。意料之中。
無聲步履滑過廊道。不時停下來聆聽動靜。末了逕自前進。有時他會扭回腦袋確認十紋的位置──像是領路的野貓。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:08 PM
少年目光緊追前方，昏暗燭光映出兩隻耳朵與分岔的尾巴，光看影子，就像貓一樣。正做此想時，貓就會回首張望，他於是再提步跟上。
長廊似乎走不到底，這樣的來往重複不知幾回仍未停下，但蠢動的本能告訴十紋就快了，越是靠近，妖怪的臭味越是刺鼻。故他沒有說話，左手始終未離刀鍔。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:09 PM
往復至耐心幾要磨耗殆盡時，有栖忽然停下。他轉向左側一道與其他無異的紙門，繼而伸出手。十紋嗅到初夏清涼的雨的氣味。無形雨絲降在宅邸骯髒的廊道。降在兩人錯落的肩膀。降在眼前的紙障子。
神靈的力量沖刷偽作的面具，命其顯露本質。這道紙障子十分新。背後透出的光亦混染著紅色。俗套的詩人會想起彼岸花。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:11 PM
無形的雨絲也是諭示，指引少年拔刀斬向紅色——他沒有讀過多少書，識字只為了記住六生書院未厄除編纂的袚妖知識，紅光在他眼裡只是紅光，背後的妖怪才是重點。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:11 PM
貫徹字面意義的破門，闖進最後一間寬敞的和室時，迎面無數視線──冷靜下來後，驚覺全都是雛人偶。擱在中央的火光彷彿柔荑撫過缺乏血色的臉頰。沒有靈魂的目光整齊劃一地凝視前方。三壁加上天井均貼滿符咒。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:13 PM
「作主的妖怪」應該就在這。他沒有放鬆警戒，左顧右盼時，也不忘確認，「這些，就是你要找的符咒？」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:14 PM
「只有一張。」有栖以不明顯的角度轉動腦袋，「其他是假的。」
🖊️＿
@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:16 PM
「……你知道是哪張？」刀仍未收起，少年的視線始終在雛人偶與符咒間逡巡。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:17 PM
神靈再次喚醒梅雨。水的氣味緩緩纏繞。似乎有一隻雛人偶動了一下。
「在那裡。」他說。
🖊️＿
@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:18 PM
這回也沒有猶豫，刀尖直直刺穿顫動的雛人偶。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:19 PM
雛人偶的心臟被貫穿時，轟然聲響震動時空。周遭的雛人偶霎時被沛然力道擠至角落，露出匿藏在後方的巨大骷髏。雛人偶向前傾倒時，裙裾下方露出一張排除其他咒語的符紙。
濃郁血腥氣味刺鼻。遂命雨絲漸密。令十紋能心無旁鶩地作戰。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:20 PM
即便雨絲洗滌，也洗不盡骷髏滿身腥味……到底在這裡，吃了多少人？嫌惡憎惡一口氣全被點燃，揮刀的少年看上去不像軍人，反倒像極了林裡幾乎絕跡的狼，利刃就是獠牙，狠狠咬住白骨。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:21 PM
刃身嵌入磐石般的骨架，骷髏並未退縮，反倒張著虛無的嘴讓略有破損的古老齒列變作斷頭臺。刀刃與台座咬合之前，暴雨成浪。十紋與妖怪之間橫亙一道水流。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:23 PM
十紋踩著雨浪後退，再一個閃身，刀光在昏暗的室內畫出一道彎，砸在空蕩蕩的頭骨上。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:24 PM
劈岩般挑戰堅固物質的反彈可能震得手麻，卻無法嚇阻十紋的攻勢。緊接在後潑濺在狼於頭骨鑿出的溝壑。在神靈的指示下，雨水加速侵蝕，令溝壑漸次軟化凹陷。
🖊️＿
@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:27 PM
而後雨水被劈開，連同凹陷的頭骨一起落在震倒的雛人偶旁。少年無聲的沐浴在雨中，感官觸動回憶令他不得不撈出曾被忽視的記憶，確實曾有一座小村落，也被這樣清涼的微雨眷顧過。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:27 PM
靜寂支配俱歸虛無的生死。有栖上前從四散的骨架中拾起唯一的真實。
「謝謝。」他又說。不知道語音能否擲進包裹少年的思緒裡。
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:29 PM
直到無聲被有聲打破，思緒才再度回到現世。一樣的道謝，卻未換來一樣的反應，仔細想想，他或許不只是因為被妖怪、被神靈道謝才反彈那麼大。
少年咬了咬牙，此刻他更在意最初的那個問題，衝動勝出，他逕自拋出問題，「……你為什麼會知道『她』的事？」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:32 PM
即使沒有立即答腔，貓耳顫動也昭示他有聽見咲的疑問。
「以前，我在川越的神社。」能遙望帝都，卻仍保留舊時代的彼處。然而──
「那座城鎮被『她』燒掉了。」
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@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:34 PM
川越是他的出生地，川越亦是他至今都在追尋火場的理由。說起來，他確實「記得這個名字」。
「……」但少年並未坦白，他很早以前就知道祈求神明沒有意義，神明無法撲滅大火，也無法讓他的家人回來。而這不是神明的錯，只是——祂們跟他們其實沒有差這麼多。
於是漫長的沉默過後，他沒頭沒尾的回了一句，「十紋，也正在追『她』。」
「……如果有什麼線索，再找你。」說完又像過去幾次會面般，倉促轉身。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:36 PM
「是嗎？」
能看透他人心思的是覺。神靈沒有那種能力。故有栖的返答很輕。
「薄雪草先生，說要合作。」
他不知道十紋的體系如何運作，亦不知道少年對新雪般的軍官有何種程度的印象。遂只添上這一句。有栖沒有說的是，彼時慣於助人的貓又沒有立即答覆。
🖊️＿
@Raspberry_R
Thu, Mar 6, 2025 2:37 PM
正要抬起的腳步又硬生生被黏了回去，少年忍住想炸毛的情緒，撇過腦袋。
「那個人是上司。」也不知道貓聽不聽得懂人類的階級，「……我也是因為他，才能繼續追查。」
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:37 PM
「那，請多指教。」
柴崎咲是神靈曾無力守護的人。然有栖出此話僅僅是確認了彼此屬於同一陣線的事實。
宅邸的支配者消逝之後，重壓般的空氣亦消散。又或許那是某種撥雲見日的清朗所致。
【妖夜】白露・鵺・肇・有栖
@shiratsuyu
Thu, Mar 6, 2025 2:38 PM
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──with 🖊️＿
異聞十
延過一路松柏蓊鬱。荒棄多年的村浸泡在靉靆雲霧中，幽寂淹至腳踝。兩條貓尾先後掃過空氣表面時，漾開層層漣漪。
察知有另一人擾動雲霧時，貓耳抖動兩下。
少年的左手還按在刀鍔上。
「………怎麼是你。」直到發出含糊的嘟囊，他才收手，臂膀不太情願地垂在身子兩側。
又是一句碎念，「……神明是不是都很閒。」
他沒有介意狼展現出的警戒與彆扭，語末轉頭望向看不見的彼方。咲知道，那亦是自己的任務目標。
柴崎咲莫名有點想笑，但當眼睛要瞇起時，有栖下一句又令他豎起眉毛，像幼獸揚起背毛，既是戒備，也是徒勞的威嚇。
「那、那、隨便你！」少年落下狠話，來回踏了兩圈，才往有栖目光所及處前進，一步，兩步，然後又回頭。
他當然不可能開口邀請同行，但又不能放著不管——天知道這隻貓要找的東西會不會很危險？
維持平衡的貓尾巴就這樣輕輕掃過少年的靴子邊。
抬起頭，他確實看見一棟荒廢的大宅。
異物的出現勢必會打破沉默，他不得已轉頭，皺著鼻子，「進去嗎？」
資訊傳遞的權力漸次遍及常人時，新聞亦如春筍頻頻冒頭。其中不乏以駭然文字奪得視線者。街談巷議均以此為消息來源時，出版社就能在居酒屋暢飲大笑。
雜誌煞有介事地敘說某座荒村裡的大宅，因女主人近乎癲狂的增建房間，導致府邸成為巨大迷宮的傳說。添上恰到好處的詭譎文句，《妖怪奇趣誌》的銷量遂一時暴增。
不過，有栖不是為此而來。
「是妖怪燒的嗎？」
不，奇怪的是這棟房子為什麼沒事——腦子能清楚意識到問題，但在衝動面前，一切分析都無效。
有栖不是什麼法力無邊的神靈。沒有呼風喚雨的力量，更沒有遍及列島的信仰。他的名字不是人人宣之於口的咒語，他的模樣也不會被雕成塑像。貓又驀地憶起初次見面時──
「我記得這個名字。」
咲記得他的名字。凝固的思考像是冰塊。融化時有栖添上補充，「『她』燒掉的。」
回憶總是熱辣的。如同燒傷一般，難以消弭。故柴崎咲記得很多事情。母親料理的味道，幼妹開朗的笑聲。母親焦黑的屍體，幼妹淒烈的慘叫。再多河水也澆不息的火焰，燒成一片的火海，以及一閃而過的，貌似女人的身影。
他的家鄉是「她」燒掉的。但他為什麼知道「她」？
少年握緊拳頭，令無聲支配思緒，過了好久才鬆開。
「……這棟房子為什麼沒事？」
他記得彼時，房子一棟接著一棟燒了起來。
傳進貓耳的是罕為人知的傳說。畢竟村落本來遠僻，廢後亦無人聞問。倘非今日有好事者重提舊事，約莫早就沉沒在歷史池底。和悲劇同樣容易沉沒的是妖怪是神靈。
「我來找它。」一隻木屐跨入門內。
這回，他主動跟上晃動的貓尾巴。
繼而並肩而行。少年握著刀，一面張望四周，一面追問，「你找它要做什麼？」
一週前，有栖才在火融的遺跡前與雪白的十紋相遇。他想，對方或許也是狼的上級。但問句未形成語聲。與外貌格格不入的清澈男子嗓音只延續了說明。
「符咒只能守護一棟房子。但我能擴大它的範圍。」
神靈經常無能為力。可是有栖不得不盡義務。有栖是守護那座寧靜小村的神靈。
「她」出現之事，少年也是最近才從白髮軍官那裡獲得實證。眼下只要能幫助追捕到「她」，要跟誰合作都無所謂。
他還不知道為什麼有栖要在意這些事，一個朦朧的念頭在腦中打轉，始終未能成形。倒是想起白露說的幫手——不會就這麼巧吧。
搖搖頭，甩去多餘的雜念，少年提起聲音，「那要怎麼找？」說完，眼珠子又轉了一圈。
有栖信手拉開其中一道障子。走進狀似普通的和室時，回神赫然發現自己踩在天井。頭頂是連綿的榻榻米。往下一望，腳邊拖著一道散發怪味的水漬。
「作主的妖怪，是這隻？」
「不是。」
若是「迷宮」成為了無人生還的陷阱，「作主的妖怪」恐怕不會這麼輕易地倒在狼的刀下。迷宮也可能無主。那麼路途會更棘手。
「……那，繼續前進？」
「小心比較好。」倒映少年影樣的紫陽花隱現，有栖罕見地主動開口，「我不確定它有多強。」
「謝謝。」此時微笑不合時宜。但有栖仍讓燭光映出淺淺的弧度。
就這樣過了足足五秒，少年才狼狽地收刀，轉身，邁步，「走、走了！不是要找東西嗎？！」
看見少年還有力氣炸毛時，神靈狀若文風不動的眉宇隨之放鬆些許。
「應該在附近了。」
然而「附近」實是相當籠統的詞彙。到底是座迷宮。擱在迷宮裡的因果即使緊鄰在旁，或許也不得不沿著池子繞上一圈才能相遇。
趕快找到東西，趕快回去，就能趕快結束這種又癢又刺的感覺了。
無聲步履滑過廊道。不時停下來聆聽動靜。末了逕自前進。有時他會扭回腦袋確認十紋的位置──像是領路的野貓。
長廊似乎走不到底，這樣的來往重複不知幾回仍未停下，但蠢動的本能告訴十紋就快了，越是靠近，妖怪的臭味越是刺鼻。故他沒有說話，左手始終未離刀鍔。
神靈的力量沖刷偽作的面具，命其顯露本質。這道紙障子十分新。背後透出的光亦混染著紅色。俗套的詩人會想起彼岸花。
「在那裡。」他說。
濃郁血腥氣味刺鼻。遂命雨絲漸密。令十紋能心無旁鶩地作戰。
「謝謝。」他又說。不知道語音能否擲進包裹少年的思緒裡。
少年咬了咬牙，此刻他更在意最初的那個問題，衝動勝出，他逕自拋出問題，「……你為什麼會知道『她』的事？」
「以前，我在川越的神社。」能遙望帝都，卻仍保留舊時代的彼處。然而──
「那座城鎮被『她』燒掉了。」
「……」但少年並未坦白，他很早以前就知道祈求神明沒有意義，神明無法撲滅大火，也無法讓他的家人回來。而這不是神明的錯，只是——祂們跟他們其實沒有差這麼多。
於是漫長的沉默過後，他沒頭沒尾的回了一句，「十紋，也正在追『她』。」
「……如果有什麼線索，再找你。」說完又像過去幾次會面般，倉促轉身。
能看透他人心思的是覺。神靈沒有那種能力。故有栖的返答很輕。
「薄雪草先生，說要合作。」
他不知道十紋的體系如何運作，亦不知道少年對新雪般的軍官有何種程度的印象。遂只添上這一句。有栖沒有說的是，彼時慣於助人的貓又沒有立即答覆。
「那個人是上司。」也不知道貓聽不聽得懂人類的階級，「……我也是因為他，才能繼續追查。」
柴崎咲是神靈曾無力守護的人。然有栖出此話僅僅是確認了彼此屬於同一陣線的事實。
宅邸的支配者消逝之後，重壓般的空氣亦消散。又或許那是某種撥雲見日的清朗所致。