〈春信，真切的心〉

𝖋𝖊𝖆𝖙. 操作¹ ✧✧ 相葉南¹⁰

時間線：2052年（三年前），初春
地點：學區／校園一角

星等測驗的結果依舊以失敗告終。

永野夕梨從測驗試場走出來的時候，依舊是陽光明媚的初春午後。自教室的長廊外看去，草坪呈現富含生機似的鮮綠，人工島的生命可以算是自然的產物嗎？她迷茫地想起這樣瑣碎的事情：夕梨知曉星峰院已然成立數十年，倘若這片草地在最初是刻意栽種下來，如今那些草也都該替換過數輪，乘載著這裡的陽光，被校園裡的空氣所沾染，那它們就會將這裡視作家鄉了嗎？

這樣春日近在咫尺的時刻裡，永野夕梨會想起相葉南。現在女孩成為她很要好的朋友了，哪怕她們待在不同的班級，但相葉南始終不是會被困居於教室方框內的孩子，她會隨意地仰倒在草地之中，陽光和落葉會平等地被她擁抱。

夕梨經常抱著書走在校園一角，然後被相葉南突如其來地出沒嚇了一跳，相葉南總是那樣的，從一旁的草叢裡冒出來，興致勃勃地往她身邊貼，如今她已經曉得該怎麼做才不會讓南在撲過來時跌倒了，她會流暢地張開雙臂，好好地接住她親愛的好友，很偶爾的時候，南那白皙柔軟的臉頰會輕巧地蹭過她臉龐的肌膚。這時她就會看見南眼眸中寬廣的世界，觸碰到溫熱且柔軟愉悅的心。

但是永野夕梨不理解，她既然能夠接住南的擁抱，能夠捧起未栗的紙鶴，也不反感実生撫摸自己夕暮色的長髮。那為什麼她還是無法觸碰？觸碰分明是人類群體社交中最經常表示親近的模式，難道她抗拒著親密嗎？

測試官坐在她面前，很是友善地對她微笑，有那麼一些時間永野夕梨認為自己做得到，神情平和地走至對方身前，正要伸出手去碰時的最後一步時卻被誰喊停。

那果然是媽媽。只能是媽媽。

有些事她沒有問過相葉南，像是現實上，會不會出現什麼可以長出藤條或荊棘的植物，從遙遠的日本本島，一路悄然跟隨著她，跨越藍天與大海，去鎖住她本該向前的腳踝？

她在那一刻動彈不得，為了接觸他者這事恐慌起來，空間幾乎靜止，她聽見自己劇烈跳動的心音，有什麼在拉拽她的腳，將她硬生生扯下沙地，要她溺死在太淺的岸。夕梨強迫自己動起來，哪怕身體的本能告訴她這很危險，對抗這份本能告知的威脅就像是在打仗，她要與反射神經進行抗爭。被毆打的時候人會下意識保護住腹部，要蜷縮成一團以保護臟器，所以當她曾經透支了太多勇氣去想要完成誰的願望，現在要再拿出力氣，便顯得徒勞無功。

她額上與背上都沁出冷汗，讓她像是被海水打濕後撈起來的狀態。觸碰該是這麽令她不安的事情嗎，知曉他者的情緒就像是從縫隙裡窺視，一不注意就會被吞吐出的太巨大潮汐淹沒，她的手指在瑟縮，她曾是那樣認為的：未知會帶來恐懼，而恐懼代表著力量。但她究竟該如何去得到力量——她連觸碰都做不到。

她從測驗場裡走出來，頸脖邊仍舊垂掛著沉甸甸的三顆星星，測試場的老師遞給她手帕，讓她擦去太狼狽的模樣，安撫著她走出試場，她聽見遠方傳來學生們打鬧的嬉笑聲，注視著校園裡的植物，只是陷入沉默。

在這片她自我的寂靜中，她聽見女孩的聲音高昂的、愉快的，彷彿帶著無可忽略的春信，從一旁蹦跳著貼近她來。

……是她親愛的朋友。

就讀中等部時，星等測驗已經是與她無關的活動了。

相葉南無意成為星等制度下定義的好孩子。那稱不上反叛，也沒有絲毫怨懟，畢竟老師們始終很溫柔，升上二等星時，還曾輕輕拍過她的肩，為後續的發展方向提出建議。妳要操控得更精準，最好能讓植物完全為妳所用。入學報告上印刷的詞彙又一次被提及，她抱著小椎，聽旁人口中描繪的願景，沒有立刻答話，只是伸手撫摸仙人掌柔軟的細刺。因為顧及她才服貼下來的細刺。

她想：到那時候，我會不會連要尊重這份善意都忘記了？

一切都很簡單，南並不是優柔寡斷的人，他人眼裡的榮譽，與自幼伴生的愛，她毫不猶豫地下決斷，以後者去定義自己的世界。但她依舊等在測驗試場之外——不為什麼，只因為永野夕梨正待在裡頭，而這是一出門口便能見到的位置。

這也是同樣簡單的事情：喜歡的朋友去了哪裡，就留在外頭，專心等待，哪怕是與自己無關的地方。

「小夕——！」

南坐在初春尚且微涼的草坪上頭，眨眨眼，與剛離開試場的夕梨對上視線，於是愉快地呼喊起來；她的聲音總是先一步抵達，身影還沒出現，語彙就愉快地蹦了出來。小夕，最好的小夕，她時常如此呼喚這名好朋友，音節被拉長，聲調高昂，帶著難以掩藏的笑意，在陽光下輕快地舞動起來。

永野夕梨沒有比她高出多少。南興高采烈地貼過去，攬住少女的臂彎，很輕易就將腦袋埋進頸窩之間，隔著衣物，親暱地蹭了蹭，與平時碰面沒什麼區別。而後她抬起眼眸，留意到衣領上鮮明的金屬光澤，停頓片刻，這才記起兩人今天待在這裡的原因。

三枚星星仍然鑲在少女的衣領上。

那沒什麼大不了的，南有兩顆星星，未栗也有，當她撲在好友們身上，三個人一同倒在草坪裡，笑著鬧著，渾身沾滿草屑與陽光，那些徽章就會連結成線，像是手拉手牽起的星座。但夕梨安靜著——她本就不是時刻都要說話的人，但此刻的沉默似乎並不相同，無關任何線索，也沒經過推測，就只是直覺。她總覺得永野夕梨正被籠罩在靜謐之中，凝重而潮濕，像是連日陰雨後室內揮之不去的氣味。

「小夕，」她問，「考試讓妳不開心嗎？」

是因為升等不順利沮喪嗎，被測試官責備了嗎，還是有什麼其他的原因？她本就不擅長猜測心思，此刻擁抱著永野夕梨，貼得很近，更加看不清對方的神情，於是乾脆直接開口詢問。相葉南稍稍側過頭，不再吵鬧，只是凝視著夕梨的側臉，以及一雙盛著午後日光的眼眸，模糊了色彩，從這個角度望過去，像是接起露水的花。

她安靜下來，只是因為要聽見永野夕梨說話的聲音。

小夕，考試讓妳不開心嗎？

南如此發問了。用她那無比柔軟又親暱的稱呼去問她，像是展露一片真心。夕梨很輕地攬住她的後背，以免比自己來得更嬌小的少女在她面前摔跤，學校裡比她來得更矮的人稱不上太多，扣除初等部的孩子，再來就只剩相葉南而已了。

她會用這樣的姿勢擁抱她，即便肌膚並未貼上，她也能聞見少女身上獨屬於自然的一些氣味，被陽光曬過的、不似學校裡常售賣的洗衣劑的清淡香味，永野夕梨不確定氣味是否也能代表情緒。小夕。相葉南如此稱呼她，越過了姓氏，將名字減縮又拉長，就彷彿她是一種植物，能被她這樣細心辨別後，歡欣吐出的一長串學名與介紹，最後定格在自我的理解範疇。

那是朋友！相葉南幾乎與所有人都是這麼解釋的，不在乎任何他人的困惑視線，就只是抱著她的仙人掌微笑，觸摸著草地時微笑，擁抱她的時候也在微笑。

永野夕梨偶爾會想，如果她是植物該有多好。

她是植物的話就可以不必去憂慮關於觸碰的事情，純然感受這個世界的落雨及暴風，然後在凋零前能被相葉南所愛：少女會溫柔地撫摸過她的枝椏，她哪怕沒有異能也能感受得到珍視與欣喜。

但少女現在貼近她的身軀，呼吸隔著襯衣與背心，用相當坦率的語氣與問句，很淺地吹動她有些陰鬱的心湖。南換了個姿勢說話，仍然和她擁抱。永野夕梨不需要成為植物也能夠被相葉南擁抱。

她其實想說自己沒有不開心。

這不是多難預料的結果，三顆星星仍舊垂墜在她的頸邊，作為一種不那麼好的學習成果證明，星等的存在對她而言並不重要，夕梨下意識想去摸頸邊，卻先碰到少女淺綠如草的髮，她小心翼翼地折起指，用不粗糙的指節那側蹭過南。她想說三等星也無所謂，不那麼大的生存空間、不能離開的島嶼，這些對她來說都不是什麼問題。

但觸摸南時能真切感受到她的擔憂，夾雜在沉寂下來的間隙。南是她與未栗待在一起時，最多話的那個人，一刻也閒不下來似地突然開始奔跑、或哼起小調，但夕梨知道她是能夠安靜下來的，打從一開始時她就是這麼做的，用那雙盈盈發亮的眼眸注視著她，像是在傾聽草木的聲音。

她的手微頓，滯空在相葉南的頰邊。

「……我的能力是觸摸。」她聽見自己這麼說，語帶遲疑，彷彿自我都不確定是否要從這裡開始說起：「當我的肌膚觸碰到別人的肌膚時，我可以知道對方的情緒。」

「有點像讀心術。大概。」她垂著眼睛，溫聲道：「雖然沒有那麼厲害，但也會不小心讓人覺得不舒服，所以……」

「所以如果傷害到別人就不好了。我會這樣覺得，測試的時候也不敢觸碰別人。」她將話語簡縮，手也跟著放下來，長長地呼出一口氣：「但其實沒有到不開心的程度，只是這樣子而已哦。」

「觸摸的時候，可以知道情緒。」

夕梨溫和地朝她解釋，南點點頭，將對方的語句認真複述一遍，就像是正在複習課堂學到的知識。文字於她而言太過遙遠，即使化作口語，許多時候仍舊一知半解；但那是來自朋友重要的聲音，儘管懵懂，她也會好好記下來，在一次次咀嚼當中，慢慢理解其中深意。

這座島嶼不乏為異能困擾的孩子。她知道的，不是所有能力都能被滿心歡喜地稱作禮物，萬物正反相依，對於某人而言的饋贈，也可能成為另一個人身上的枷鎖。即使如此，當那些詞彙從少女口中傾吐而出，她眨了眨眼，在既存的事實之外，依舊有一絲細微的情感蔓生，比起憂傷，或許更多的是困惑。

小夕怎麼會是讓人困擾的存在呢？她想。

她還挽著永野夕梨的手臂。相葉南總算願意將腦袋從朋友肩上挪開，卻不肯放開手——少女的身形單薄，隔著襯衫，她將纖細的臂膀圈在手心裡，鬆鬆握住，隨著起身的動作，五指也輕快地溜過潔白長袖，停頓於手腕，彷彿正在撫摸一截枝條溫熱的脈動。

「我覺得，小夕不會傷害到誰喔。」

南這麼想，也就如此開口了，言詞不假修飾，似乎光是誠摯的眼神，就足以組織出屬於她的語言。袖口之下，她能隱隱約約摸出夕梨的脈搏，安靜地鼓動著，就好像兩人未曾肌膚相貼的此刻，血肉代替了異能，正在悄然傳遞彼此的心思。她的腦袋總有些不夠用，為了好好表達想法，平日飛揚的嗓音於是緩和下來，說話也慢了些，那雙眼眸卻依舊清澈明亮，「異能的事情，我懂得不多，所以也說不清楚……但是，不是那樣的！」

那是永野夕梨啊，是會輕輕將那些情緒捧在掌心的人。儘管對方說那會令人不舒服，但南總記得剛認識時，少女曾經拉住她的手，寬慰似的拍了拍，緩解她因為做錯事而生的驚慌。她不曉得當時夕梨感知到了什麼，但那都不重要，無關讀到什麼樣的心思，無關肢體接觸的純粹與否，少女看著她，以那雙丁香花色的眼眸，寧靜而令人安心。

那樣的目光，足以越過一切事實而存在。

「小夕一直都很認真地在看著我，看著未栗栗，所以就算沒有觸碰到，有些時候也能猜中我們在想什麼，對吧？對我來說，被小夕讀懂了，是很高興的一件事！」

相葉南透過觸覺習得一切，她習於觸碰大樹的表皮，撫摸微風吹動的草地，如今滑過手腕，牽起永野夕梨的手，就像兩人剛認識時那樣：南因為帶錯路而感到歉疚，但夕梨握住她的手，輕聲告訴她這一切都沒有關係，她們可以慢慢地走，講很多的話，路途遙遠也無所謂，相葉南可以帶她去任何地方。那是與她同樣的，稱不上細嫩的掌心，南還想說下去，言語卻無以為繼，她想了想，乾脆將夕梨的手輕輕放在胸口，心臟偏上的位置，與友人共享平穩而愉悅的脈動。

「這樣的能力屬於小夕，真是太好了。」她笑著說，「因為小夕是很溫柔的人啊。」

相葉南貼在她身上，類似一條安心地、將她環繞住的溫暖棉被。夕梨於是張開嘴巴，發出聲音，從咽喉至胸腔都會有輕微的震動，南貼在那裡，所以聲音被她接了過去，成為可以重複的語言。

南露出困惑的神情，霧灰色的眼睛很緩慢地眨動，夕梨沒有和太多人講述過自己的異能，不曉得正常人應對她的話語擁有什麼樣的反應，擁有異能的孩子會覺得她只是在杞人憂天嗎？又或是這是可被理解的憂慮？夕梨不太明白，只是垂著眼睛去看南的神情。她想：如果是南的話，她大概不會因此放開她的手。相葉南是那樣會擁抱萬物的孩子，萬物其中也包含著自己。

永野夕梨自知是自私的人，選擇了這樣一個溫柔的朋友作為圭臬，知曉她不會傷害到她，知曉淺綠髮的少女無論說些什麼、展現些什麼，都會是她未曾觸摸的璀璨世界。她就可以依此立下法則。

而南不再繼續賴在她身上，纏著她的手一路下滑，抵達她的手腕，仍然有著衣物作為阻隔，異能沒被發動，永野夕梨不明所以，順勢盯著她瞧，相葉南的每句話裡都有著停頓，好似在很認真地思考。夕梨很早就發現了，南不是那麼擅長說話的孩子，她會用著神情與手勢，來加強表述話語遺漏的情感。

但南把手貼在她腕間，剩下的就只有語言。

女孩還在應答她的話，從夕梨那些簡易且蒼白的字句裡，挑選出重要的詞彙，以獨屬南的文與句，為她的世界塗上鮮明的色彩。永野夕梨短暫地覺得眩暈，幾乎想要留下眼淚，南的手又下移，抓住了她仍然膽怯的手，要她去看世間的明亮。

夕梨仍然沉默，彷彿失去語言：世界是如此鮮豔，相葉南的心則寬闊如曠野，而她困居於黑紙白字的定義中央，無所適從，無法觸摸，只有沉默地、遙遠地凝望著那些色彩。她大概，是擔心自己會毀損掉繽紛的萬物。永野夕梨是遍佈傷疤的孩子，她越是明白傷痕的重量，就越是不想要成為鑿出痕跡的人。

但南說，你的能力是很高興的事情。

夕梨還是沒能即時做出反應，任由南抓著手，置放上女孩起伏著的胸口，她一直知道的，南有著健康的體魄、穩健的心臟，隔著衣物，空間就會寂靜地只能聽得見南的這份心跳。你想由此告訴我什麼呢？永野夕梨沒想透，雙眸裡只剩下這抹柔軟的草綠，一下下地鼓動，她開始習慣這份音律，手逐漸跟著穩定下來，沒有持續顫抖下去。她別無選擇，既然待在相葉南的手心與心口之上，就得承接住這些柔軟又愉悅的情緒。

「……溫柔的人。」

她最後只是重複了南的語言，緩慢地接受了這份稱讚，將相葉南的語言吞沒，像是植物吸收養料，要成為她血肉裡流動的物質之一。

夕梨其實知道她還有太多反駁之處，比如：她並不是那樣為所有人、為所有的愛意都著想到的人，她就是拋棄某些人與愛，才一路乘坐船隻，抵達這誰也無法找到的小島，然後才能與相葉南或染谷未栗相遇；又比如：她是知曉相葉南會擁抱這一切的，才自作主張地將憂思傳遞給她，她只是一直以來都會朝著對的人求助，是出於自私自利才做的選擇。

但她注視著南的容顏，像是從雲層裡鑽出的一道日光，準確抵達她那曾被劃下太多的傷口的手，前方是女孩的不停跳動著的心臟，後方是女孩粗糙且溫熱的掌心，她被夾在心與心中間，細述南給予她的詞彙。她想，這是相葉南所說的話語，那就值得她去成為，也值得她去相信。

永野夕梨就用著這個姿勢，小心翼翼地去擁抱她。她還無法解讀南的心音，不曉得混雜在愉悅以外的、太瑣碎的情緒，人的心存在著千萬種聲音，但南握著她的手，毫無保留地將世界同享於她。

既然如此，她就是無所畏懼的了。永野夕梨為了這份暢然跟著笑了起來，她想她能夠重新的使用這份力量，承載著相葉南給予的聲音。

這次要為她自己，要為能夠更明確柔軟的前往尚未知曉的某處，更要為真正觸摸到相葉南告訴她的世界。