二十世紀中期，美國的民權運動席捲全美，不只是為了爭取黑人的權益，也包括性別、移民、宗教、階級等弱勢族群的議題。這個運動讓大多數普通人民可以選舉出代表自身權益的政府官員、議員，將政府徵稅而來的預算用來提升人民的生活水準。
原本社會上以富裕白人男性為主的優勢階級，他們非常牴觸這股新趨勢，他們認為將取自他們的稅金，用於其他公共領域（如醫療、教育、社福、基建），無疑是對他們的掠奪，是侵害他們的財產權。
當時正值學術巔峰期的經濟學家布坎南和同儕杜洛克，雖然並未參政，但決心以學術思想來阻擋美國民主發展的方向。他們提出「公共選擇理論」，以經濟學方式分析公共領域的行動者，認為這些行動者終究是在「尋租」來為自己謀福利。

【地球圖書館】是誰囚禁了美國的民主？當民主威脅到特權，經濟學家長達半世紀的反撲計畫 | DQ 地球圖輯隊

以布坎南為代表的自由放任主義者相信，讓市場自行運作是最好的方式，政府該做的事情就是維持基本秩序，不要妄自插手干預。但是在布坎南的分析架構中，政府有擴張自身影響力和規模的傾向，終究會演變成巨大而無法控制的「利維坦」。 地球圖書館

接受USAID援助的團體是不是就是所謂的尋租？

原來是這個意思。

尋租 - 維基百科，自由的百科全書

尋租活動（英語：rent-seeking），又稱為競租，是指在沒有從事生產的情況下，為獨占社會資源、或維持獨占地位，從而得到獨占利潤（亦即經濟租）所從事的一種「非生產性的尋利活動」。整個尋租活動的全部經濟損失要遠遠超過傳統獨占理論中的「純損」三角形。至於企業或個人在尋租過程中所爭取的市場，則稱為「尋租市場」。尋租市場愈大，表示一個經濟環境中能被不公正獨占的事物越多，而整體的經濟效益也會因而越低。[1]