形成哥白尼環形山的撞擊能量，估計達到9.6×10^22焦耳，很可能是一顆7公里左右的小行星球粒隕石以大約16公里/秒的速度撞擊在月球表面。據估計約有2000億噸岩石被蒸發及10倍以上的岩石被熔化，熔岩體積大約達900公里3，足以在環形山底部形成厚達200米的地層。撞擊時產生的隕石坑深度比現在更深，口徑更小。但其底部立即「反彈」，拋出數座中央峰及向內塌陷的環壁，在斜壁坡上留下「鋸齒」邊緣的台地