任務：龍騰瓜
互動：涅米 𝔸𝕃✤涅米 :

涅米來到首都西南邊的小樹林，伸長手臂從樹上連摘了三個長瓜。做為銅級冒險者，他能獨自承接的任務多為簡單的採集任務，今天也是為此而努力著。
本次任務要收集十個龍騰瓜的果核，通常一個瓜中會有兩、三個，他看著懷中難以攜帶的長條果實，決定先把種子拿出來。
但事情沒他想像中那麼簡單。

「咦？奇怪。」涅米帶來的小刀雖不到非常鋒利，但足以應付冒險者的需求，如今這把萬用小刀卻切不開龍騰瓜，甚至外皮上連一點刮傷都沒出現。
試試看敲破吧。他邊想邊把瓜往堅硬的石頭上一砸，輕盈瓜體墜下、撞擊，然後反彈──完美地撞上他的額頭。
「好痛！」

正在前往下個任務地點的艼，感覺到附近其他人，但在這種公共區域有人並不稀奇，甚至還能看到隨處可見，在做任務的其他冒險者。

通常沒有特別要求的話，艼不會隨便主動靠近人，畢竟要是喜歡有人陪伴，就會組隊出發，形單影隻的幾乎都自己行動的類型，當然這也比較屬於大多數人群。

一邊經過邊看到有人採摘龍騰瓜，想來自己也有接過這類的任務，雖然這瓜不能吃，但果核可以做皮革保養，也算是種消耗品，時不時就會出現的委託。

突然好奇對方曉不曉得要怎麼取核？

於是在旁邊觀察的艼，看到對方用小刀在對付瓜身，看來似乎不知道處理方法？

往他的位置靠近，突然一連貫的向彈珠反彈，龍騰瓜最後反擊用刀切自己得冒險者，伸手接過反彈落下的瓜，「你好~需要幫忙嗎？」

躍起的果實無聲地落入一隻柔軟的掌心，涅米揉了揉被敲到的地方，轉頭看往發話者。
搶眼的粉髮中豎立著圓潤雙耳，金黃毛皮的表層黑色斑點宣告了對方是屬於獸耳族的何種分支，而那雙蜜色眼眸此刻正友善地望著自己。

「謝謝。」他鬆了一口氣，朝人露出感激的微笑：「請問你有大一點的刀子嗎？我這把刀切不開龍騰瓜。」他走到人身邊，將手上的小刀遞給對方看。

揮揮爪婉拒刀子，「只用刀打不開的喔！就連比刀銳利的爪也沒辦法一下打開龍騰瓜。」

想當初自己就是用爪嘗試劃開，結果爪子疼的要命。

「這個需要加熱的。」把手上的瓜還給對方，「你會火系魔法嗎？不會的話，我可以就地生火喔。」

切不開……他難以置信地接回那棵輕盈的果實，視線在自己的小刀跟對方的銳爪上游移。
「原來要用火，我都不知道……好，我試試看。」經過短暫地躊躇後涅米點點頭，把手上其他採集品都放到地上，只剩右手拿著那顆攻擊過自己的果瓜。

小小的火苗從他的掌心竄出，下秒轉為烈火，閃過一瞬的青光後涅米掌中只剩下一塊黑炭。他眨眨眼，不好意思地笑了笑，拍去手上去瓦解成粉的焦物碎片。
「我不太擅長調整火力，可以請你生火嗎？呃、我叫涅米，請問你是？」

因為自己不會這類魔法，只能原始的用工具生火，而看到對方可以憑空冒出火，是既羨慕又驚喜，「喔喔！！」

望向結果瞬間變成焦炭的龍騰瓜，覺得有趣的笑出聲，「哈哈哈！焦掉了！哈哈~~」

「涅米你好~~我叫艼！」先回應了名字的問題，邊張望旁邊的環境，覺得這裡應該適合生火，隨後再繼續前面的回覆，「那就在這裡生吧？不過要等一下，我去收集需要的材料，看你要在這裡等還是再去採集更多龍騰瓜，都可以~」

艼開朗的笑聲讓這個的失敗增添了明亮氛圍，這樣的結果也不壞呀。他逃避似地想，心中毫無要精進使用方式的念頭。

「我再多採幾顆好了，任務要收集十個果核。」他已經收集了三……不，只剩兩個了，再去摘三棵吧。
「那就麻煩你了，艼。」

他跟對方短暫道別後回到最初的採集點，迅速取下三棵龍騰瓜後快步走回原處。

「沒問題！生火就交給我吧！」揮了揮豹爪，接著閃身進一旁的森林。

用自己引以為傲的速度快速在樹幹間流竄，柔軟的身形剛好閃避各種撞到的可能。

抱著可以當作柴火的枯枝與雜草，冬天的好處就是可以撿到適合的柴火，缺點就是很容易潮濕。

抱著枯枝回到原本說好的位置，撥開一個空地，將撿到的材料堆疊，灑落易燃的粉末，拿出打火石敲擊出火花，星火與粉末接觸的瞬間到達燃點而冒出細煙，在這裡灑下更多粉末，很快的升起小火苗，接著就是護住火苗然後延燒其他枯枝就可以成功點起火堆。

涅米以為自己的速度很快了，但返回時艼已經蹲著身在擺放枝枒，不知道是因為獸耳族天生的敏捷還是對方看似豐富的經驗呢。
他富饒興味地站在獸人身邊，看到對方使用打火石後才想到自己買的新手組合包中也有類似的石頭，原來不是紙鎮，該這樣用啊！

「好厲害呀。」他佩服地說，比起驅動魔力，他覺得能活用地域及材料的艼更有冒險者的感覺，「艼也是冒險者嗎？你看起來好熟練。」

知道對方靠近，才剛分開的衣著他還記得，所以可以認出他就是涅米，尾巴抖了兩下無聲地打招呼。

「是啊，還沒當冒險者之前就在野外生活，只要不講求美觀，基本露營露宿都沒問題。」一邊說著邊注意火勢，看著火苗逐漸燃燒其他枯枝與雜草，火勢漸漸升起與穩定，才停下動作看向對方。

「我倒是覺得會用法術比較厲害，看起來超帥的！」說著邊晃著長尾羨慕涅米可以憑空起火，雖然燒焦了但模樣還是很帥！

「火生的差不多，可以把瓜放在火旁、火裡、還是綁在其他物體靠近都行，等瓜的表皮被烤到軟化，頂端出現裂痕就可以輕鬆撥開取核了喔。」

因為三種位置的火烤速度不同，所以先看對方想哪一種再幫忙做出相對應的手法。

在野外生活聽起來真浪漫，穩健務實之下累積起來的經驗才是冒險者真正的實力吧。
「希望我之後也能學會這些。」冒險中不乏野宿，自己一個人就算了，但若有隊友相伴，還是得學會基本知識呢。

「我覺得熟悉龍騰瓜的知識又能馬上生火的艼更帥哦。」他真誠地說，邊把手邊所有的果實繞著火堆擺成正五邊形，選了放在旁邊烤的選項。

「因為有經驗嘛！一起我也跟你一樣再找怎麼打開這個瓜，後來才發現需要加熱！所以看到你在摘瓜，就想看看你會不會，可以幫忙其他冒險者。」其實也要看冒險者的個性，有的就不喜歡人家多事，但有的喜歡有人幫忙，這也是認識不同人的樂趣所在。

看著涅米的動作幫忙指導，「要放旁邊的話，要注意隨時翻轉才可以平均受熱喔！」

之後才恢復前面的話，「要是願意的話，我很樂意教你！這樣可以增加生存機率還能幫忙到人，我也很開心~」

他隨手撿了根長樹枝，蹲在火邊依照艼的指示以枝枒尖端轉動龍騰瓜，讓熱度均勻散開。

「畢竟冒險者是很危險的職業呢，傑洛米教官也有提醒過我們。艼已經當很久的冒險者了嗎？」
對於對方慷慨的提議，涅米只是報以微笑，閒聊地開啟了新話題，「你也有碰過很危險的情況嗎？」

「野外生活比較久，後來跑去當冒險者大概兩年吧？」閒來無事也拿出身上帶的肉乾來烤，本來就有香氣的肉乾再加熱時，味道更是令人吞嚥唾液。

「你是指中毒？被困好幾天？還是差點掛掉的危險？」一連說了幾個都是屬於危險範疇的情景，把肉乾烤熱後遞給涅米，「反正都要等，順便吃點吧？」

「謝謝你！」四溢的肉香蓋過瓜皮受熱後的微妙草味，涅米毫無推託之意，開心收下肉乾後吃了一小塊。
烘烤後的乾肉很有嚼勁，他花了些時間才吃完口中的食物。

「你說的這些危險中我最不想碰到中毒呢……那種從內向外的不適感很像是有什麼東西正在壞掉。」他露出帶有排斥的困擾表情，想起了幾次中毒經驗，涅米已經不記得詳細經過了，唯有彷彿被仔細溶解的痛苦殘留下來。

「那要隨身攜帶解毒劑！基本上常見的毒素都可以解！」從口袋拿出幾根像是試管的解毒劑，撥了兩根給對方，「分你兩個~」

「雖然沒有帶很多，但是一些野外生存需要的小道具我都有準備，除非會遠途才會帶多點，不然都常常會回去公會，所以都會去補貨！」

自己會治療，但沒辦法解毒或治病，畢竟不是專門法師，所以不是萬能的。

「啊！謝謝，總覺得很不好意思……」他沒想到自己隨口的說詞讓對方如此重視，涅米小心接過玻璃管，淡綠液體在火光之下顯得透徹。

「我有聽過冒險者間會因為競爭關係比較冷漠，但艼完全不會呢。」
委託有限但冒險者數量逐漸增加的情況下，為了獲利與生存更常引發良性或惡性的競爭，因此固定組隊才會比單人活動更有優勢。

「嗯嗯~不用不好意思！」搖搖頭的說，「小東西而已，沒問題的！」

張嘴準備吃肉乾，聽到對方說話而停下吃的動作，「競爭？」

「可能我常常都是自己活動，比較沒有競爭的意識，不過要組隊我也歡迎！比賽類型的較勁也很棒，很有鬥志，不論輸贏都會有很好的回憶！」艼笑著說出自己的想法，「如果是跟其他冒險者的話，與其在意他們，不如去看看需要幫助的新人，有好的回憶對往後的日子也是種幫助，他們以後也可以去幫助其他人！」

「也就是善的循環吧。」
艼比他所見過的豹獸耳族都更為和善，但對戰鬥話題的興致依然高昂，這或許是種族的天性吧，而不在乎輸贏這點十分有對方的風格。

涅米翻動長瓜，這時才發現上面開始出現裂痕了。
「真的裂開了耶，明明用刀都切不動，真不可思議。」

「善的......循環？」聽著對方說的話。

「這個詞用的真好。」似乎挺喜歡涅米說的這個詞彙。

「裂開就可以放到旁邊，等涼了就能輕鬆撥開囉！」說完開始吃肉乾，沒有示範而是讓對方嘗試執行，也比較有記憶點。

涅米按照對方的教法，把長瓜集中在一起後拿了片大葉子扇風以加速散熱，，當他拿起烤過的龍騰瓜時，明顯感受到原先檢硬的瓜皮軟化，甚至用力一捏就能壓出凹痕。

「像這樣撥開……比我想像中還輕鬆耶，這是果肉嗎？好軟哦。」撕去鮮黃外皮後裏頭是嫩白色的軟綿果肉，他用指尖抓了點，白肉摸起來很黏，聞起來沒有味道。

「……」涅米對初次撥瓜的過程感到很新奇，他盯著指尖上的瓜肉，下一秒直接吃了下去。

「呃、好苦！」難以言喻的酸澀在口中蔓延，過於黏稠的果肉更是讓他吐也不是，吞也不是，咳了好陣子才勉強嚥下。

「哇？！別亂吃啊！！這瓜的果肉不能吃的啦！！」看著對方的動作而嚇到，「你竟然還吞下去了？！」

「你的中毒原因，該不會都是因為這樣亂吃吧？」拿出小瓶的水給對方漱口。

「我想說吃一點點應該還好，果然不能吃呀。」他一臉沒學到教訓的模樣，只反省驚動到艼這件事，感激地接過水杯後洗去口中的怪味。
「我不太記得之前是怎樣中毒了。」他挑出果核後連皮帶肉把龍騰瓜放在樹根邊讓它回歸自然，「可能也有毒氣吧？但還是活下來了呢。」

「你能活到現在還真厲害，不曉得是該說你很幸運？還是其實你在練毒？把自己練成百毒不侵，跟某某人嚐百草一樣？」

「我再給你幾瓶好了，感覺我中毒的次數沒有你頻繁。」把身上剩下的四瓶也通通給對方，就怕他等等又自己找毒試了。

涅米抓到技巧後迅速取下果核，深色的種子表面光滑，輕易就能從果肉中分離。
「沒有啦，」艼的說法讓他忍不住笑出來，「我還想提升位階，見識更多任務呢，現在會更小心的。」
收了對方過多的好意讓涅米思考起返禮，但他做為新人冒險者可說是毫無價值，甚至連基本的回復藥水都沒準備。他突然想起口袋中那顆全新的打火石……不不、艼不需要吧。於是涅米決定暫時擱置此事。

「我收集好了，謝謝你，艼，好像耽誤了你不少時間呢……」

「湊齊數量啦？恭喜呀！」撈起旁邊的沙土往火堆灑，等火小了再用腳踏踏。

一邊弄熄火堆一邊回覆，「不會啊，反正我也沒有特別什麼事情，有的話也不會在這幫你了呀~所以不用在意！」

涅米安心地吁了口氣，如果對方正在忙，那就更過意不去了。
「我現在住在拜頓，下次有機會再見吧。」他不確定艼的根據點在哪，畢竟獸耳族的腳程比普通人類要快上很多，就算這邊離首都最近，也不能保證艼的活動範圍跟自己相同。

「好啊，有機會再見！如果有遇到困難可以在找我幫忙喔！」確定熄滅以後，揮了揮爪子，艼沒有說自己所居住的位置，只是簡單道別，便繼續前往原本的方向。

只是對於認人困難的豹來說，下次見面不曉得是幾年幾月了呢。

︙END︙

值得紀念的第一個限交
謝謝艼中！艼做為前輩各種操心太好看了

謝謝交流！

豹仔終於有種冒險者前輩的感覺了 （另類成就感
什麼也不問直接塞嘴裡，嚇了一大跳ww
感覺超危險的！！