我們介紹過了世界最大的量產飛行艇，今天來提一下世界最大的浮筒式水上飛機。
World's Only DC-3 on Floats Returns to the Skies

世界最大的浮筒式水上飛機說穿了大家都不陌生，就是把著名的DC-3起落架換成水陸兩用浮筒而已。這組套件由水上飛機浮筒製造商EDO公司生產，EDO是老闆厄爾·道傑·奧斯本(Earl Dodge Osborn)全名的縮寫，2007年被知名軍用電子通信製造商Harris併購。DC-3水陸兩用浮筒產量並不高，只造了約150套，使用在阿拉斯加與南太平洋戰區，目前剩下還在使用中的僅有今天故事主角這套。

接著來介紹這架DC-3，它是1943年加州道格拉斯聖塔莫尼卡(Santa Monica)廠製造，型號為C-53D-DO，美國陸軍序號42-68834。當時是標準陸基型起落型，退役後就一直在民間轉手，最初的民航編號為N86562，後來變更為N130Q。

1986年，在緬因州開水上飛機公司的窩窩兔退伍陸軍航空隊機械士佛森(Richard B. Folsom)先生買下這架DC-3 與一組完整的EDO 28000浮筒，但花了4年時間才完成安裝作業，1990年首飛。

在接下來的10年間，佛森一家和親朋好友們常常搭乘這架飛機往返於佛羅里達與緬因州之間，但佛森老先生於2002年去世，享壽83歲，2004年這架DC-3最後一次帶浮筒飛行。之後N130Q拆除浮筒，於2010年才再次復飛。

老佛森的兩個兒子麥克斯(Max)與羅德尼(Rodney)一直希望能讓N130Q 帶著浮筒重回天際，麥克斯2023年9月去世後，羅德尼繼續接手這項志業，但最大挑戰是DC-3上次從水上起飛距今已經超過20年了，現在根本找不到還在人世的DC-3水上機飛行員。最後，佛森家從圖尼森基金會(Tunison Foundation)「借將」兩名資深C-47飛行員，請他們擔任試飛的正副駕駛，當N130Q多年來首次重新在水面起降時，羅德尼本人也在他們後方同乘。

試飛成功後，正駕駛艾瑞克·齊普金(Eric Zipkin)表示這是他飛過最酷的飛機! 雖然地面操控性能並不好，反應有點遲鈍，滑行時比陸基的DC-3挑戰性更高。不過，因為座位實在有夠高，感覺像是可以滑過任何東西一樣！飛機空重超過 20,000 磅，以DC-3而言非常重，阻力也更大，但飛行時的操控特性仍然與標準DC-3相去無幾 。起降空速也與陸基 DC-3 相當，但發動機設定標準功率時，巡航空速從將近135節降低到僅剩115節。浮筒上的兩棲起落架是液壓驅動收放，接到控制襟翼、起落架、整流罩魚鱗片和風擋雨刷的主液壓系統上，收放程序與陸基DC-3相同。

水上機飛行員深知水舵對其水面操控的重要性，世界上最大的水上飛機也不例外。DC-3的水舵是靠液壓來收放操縱，但不接到主液壓系統。而是另外使用由電動幫浦驅動「輔助」液壓，操控開關另外加裝在駕駛艙內。艾瑞克說水舵很有效，跟使用可變距螺旋槳的現代多發水上飛機對比起來相當有趣。

其實試飛前艾瑞克有點擔心，因為戰時這款水上機評價並不佳。後來他與幾位研究過DC-3水上機的航空史家交談後發現，這些評語其實是因為陸軍航空隊試飛員沒有水上飛機駕駛經驗。

對了，菲律賓火星號到皮馬又延後了，這次是4號發動機放炮，迫降在卑詩省派翠西亞灣(Patricia Bay)，它似乎不想跟夏威夷火星號分開太遠。

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