小說的背景設定在一個假想的歷史中：由於美國總統羅斯福遭遇刺殺身亡，美國長期陷入孤立主義。戰爭後期，納粹德國搶先研發出核武器，由軸心國取得勝利成為二戰的贏家。而美國被分為三部分：東岸由納粹德國（Great Nazi Reich）控制，西岸歸日本帝國（Japanese Pacific States）統治，中間則成為不想被兩國統治的人民所居住中立地帶和兩國緩衝區。
田上在過程中因擊斃要來捉拿貝恩斯的黨衛軍特務而陷入道德掙扎，而弗蘭克設計的飾品意外讓田上短暫連接到另一個現實。雖然故事最終田上還是未能找到什麼是真實，但那又如何呢 “there is no understanding…must go on living day to day anyhow.” 而他的道德反思，無比巧合的使他拒絕德國要求簽署的弗蘭克的猶太人引渡令，讓弗蘭克得以平安釋放。
例如朱麗安娜因懷疑伴侶喬的行為異常，向《易經》尋求答案，後來發現喬並非是義大利裔卡車司機，而是要利用朱麗安娜接近並暗殺阿本森的納粹特工。
但正因為朱麗安娜發現喬的行為反常，從中推論出喬的真正動機，而易經比較偏向是用來證實和加強自己的猜測。
這本書描繪了一個與小說相反的歷史：二戰在英國的帶領下於非洲戰場擊敗隆美爾，並通過高加索地區與蘇聯軍隊會合，最終在史達林格勒取得勝利，義大利倒戈加入同盟國，英國和蘇聯共同攻佔柏林，結束戰爭。
與讀者處在的現實世界的最大差別是，在二戰結束後由於邱吉爾的半獨裁統治，英國能保持其世界強國的地位和廣大的殖民地，在後期由於殖民主義和美國的理念不合，引發了第三次世界大戰，並由英國贏得戰爭，成為世界最大的強權和日不落帝國。
作者雖然是美國人，但不論哪個設定最後結局都是美國輸掉戰爭到底書名《高堡奇人》即源於社會上的傳言：阿本森隱居於防禦嚴密的高堡。然而我感覺不太合理的是，朱麗安娜要去見阿本森警告德國的暗殺行動時，她僅憑電話簿便找到阿本森的住址，實際上阿本森居住的只是一棟普通洋房(因為他受夠了提心吊膽擔心被暗殺的生活)。但以納粹的情報能力和手段，根本不需要靠朱麗安娜當擋箭牌，也能輕易找到暗殺阿本森並將證據抹滅才對。
一派由戈培爾領導，主張使用核武摧毀日本，統一世界；另一派則由海德里希代表，傾向將資源投入太空探索，維持現狀。
對這三個人不太熟悉的，請點
田上在過程中因擊斃要來捉拿貝恩斯的黨衛軍特務而陷入道德掙扎，而弗蘭克設計的飾品意外讓田上短暫連接到另一個現實。雖然故事最終田上還是未能找到什麼是真實，但那又如何呢 “there is no understanding…must go on living day to day anyhow.”
而他的道德反思，無比巧合的使他拒絕德國要求簽署的弗蘭克的猶太人引渡令，讓弗蘭克得以平安釋放。
但正是因為這樣處在的狀態，他的作品大部分都在探討什麼是真正的現實和多重宇宙的概念，並固執的追求何謂真正的現實，例如《高堡奇人》或是仿生人會夢見電子羊嗎？》。