殷人是一個以質樸著稱的民族，注重實際效益，無繁瑣的禮儀和形式主義，亦無嚴格的宗法制度從而無「久喪之制」，墨家在這基礎上延伸出了節用、節葬、非樂等思想。墨子所主張的「木為桐棺」的薄葬方法也始於殷商。墨家的尚賢、尚武、崇材尚力、功利主義觀也是殷商文化的重要特徵。殷人重視工商業和嚴刑法治的傳統也被墨家沿襲。墨家的宗教鬼神觀念與殷商的祖先神崇拜和自然神信仰很接近，卻抵制周人神道設教下的天命觀。墨子的「兼愛」是一種平等的博愛，不辨血緣關係之親疏；而殷墟甲骨文中體現有「多父制」和「多母制」的習慣，在商代氏族共權傳統的昭穆式親屬結構中，子對父並無特別親近的關係，生身父親和氏族中父輩的成員並無顯著差別，因此《尚書·高宗肜日》稱「罔非天胤，典祀無豐於昵」,《墨子·法儀》則稱「人無幼長貴賤，皆天之臣也」，

孟子則批判墨子「墨氏兼愛，是無父也」，認為墨家的「二本」之說異於儒家的「一本」之說。墨家不反對女子從軍，且獲軍功同樣受賞，其主張的生活禮儀規範約束上也不存在明顯的男女差異，而商朝女性地位顯著高於周代以後，墨家的婦女觀和兼愛主張都具有殷商母權制遺留的痕跡。墨徒直接攻擊門閥階級，大倡機會平等之「尚賢」主張，將「殷人尚質」的傳統發揚廣大，打破周禮的宗法等級秩序，雖然在淵源上比儒家更舊，但卻更加適應了戰國時代社會大變動的發展趨勢，從而成為顯學且更加新潮