英國與德國的外交關係，已因德皇威廉二世公布的世界政策而變得甚為緊張，並且形成軍備競賽。在德皇威廉二世主政下，德國由1890年代開始大量製造戰艦，而英國則視為企圖挑戰海上霸權的舉動。而英國將德艦的到訪誤以為是德國想把該港轉為德軍在大西洋的基地的舉動，導致雙方關係更為緊張。英國根據1904年簽署的《摯誠協定》，傾向支持法蘭西第三共和國。