中心與路人
▸食慾之秋·開幕
中心與路人
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  「唉呀,最近港口的伙食那麼短缺嗎?受您照顧多年,幫這點小忙是應該的,我這就差人替您送食糧來。」
  瑠巳笑了笑,告辭了船夫。
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  瑠巳遊走在港口的聚落部屋間。
  前些日子幻世門剛關上,妖怪的領土又迎來了一群新的外鄉之民或歸來之人,現在正是港口聚落最為熱鬧的時期。
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  瑠巳很快找到他安排駐紮於港口的人手,讓負責傳信的鳥妖帶著他的手書回夜魁町。
  他並不缺錢,從現世「進口」過來、還沒送回商行而扣留在港口附近的貨物中,也有一部份是食糧;但畢竟是要拿去販賣的東西,不好吃虧。
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  不過船夫是否今晚就要餓死不是他太在意的事,倒是幻世海的魚妖量竟然銳減到有可能造成港口飢荒的程度,對一名商人來說實在不能說喜聞樂見。
  「是人口上升造成暫時性的過度捕撈,或者純粹是船夫先生最近工作量大,所以消耗完存糧了呢……」
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  「瑠巳先生!」
  氣音等級的喃喃自語才進行到一半,嘹亮的呼喚聲便打斷了瑠巳的思緒。他望向聲源,只見一段距離外、站在輪入道身邊的黑髮少年正向他大力揮手。
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  少年身後揹著巨大的包袱,三兩步飛奔到他面前,「瑠巳先生,我把你交代的東西帶來了!」
  「謝謝你,零無(レム)。」瑠巳向少年微笑:「但是我說過工作的時候盡量叫我陸或曦的,對嗎?」
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  「啊。」名喚零無的少年恍然,他抓了抓頭,深邃的藍眼流出些許懊惱,「哇抱歉、曦先生。剛才都和鍾醫生待在一起,我不小心就~~~」
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  聞言,瑠巳不著痕跡的頓了一下。他的嘴角甚至更上揚了些,「……沒關係,零無。」
  然後,他的視線越過了零無,落到仍未離去的輪入道身後。
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  他看見黑髮青年自輪入道身後的拖車上跳下,手中持著菸斗,一席黑褂白衫與那菸絲一同飄盪。
  那名青年的面色冷淡,一雙楓紅色的眼明明是熱烈的顏色卻比霜雪無溫,並在轉身的瞬間穿過面紗映照於湖面之上。
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  瑠巳笑彎了眼,道:「你回來了,鍾末。」
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  鍾末走到瑠巳面前時,做的第一件事是狠狠踩了零無一腳。
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  「好痛!!!」
  「你工作失職關我屁事,少牽拖到我身上,臭小鬼。」
  「鍾醫生你有聽見啊!?」
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  鍾末沒耗費口舌在零無身上,轉而質問瑠巳:「所以,你叫這傢伙帶這麼大堆的食物來,是要定居港口了還是又要賄賂誰去了?」
  「呵呵,」瑠巳被逗樂似的笑出聲,「船夫先生近日缺糧,我想盡一點心意援助他罷了。畢竟時常勞煩他幫忙載貨。」
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  「一點?」鍾末轉頭,冷眼審視零無身後那個包袱的大小,「……做商人的價值觀都病得不輕。」
  瑠巳愉快的接受了他的評語,「那麼,零無,你可以替我將東西送去給船夫先生嗎?」
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  零無:「啊、哦!沒問題,交給我吧曦先生!」
  鍾末踩的那腳絕對沒有留情,但零無的生理和心理似乎都毫髮無傷,很快抖擻了精神就往港埠的方向奔馳而去。
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  目送少年風風火火的離開,鍾末的目光重新落到瑠巳身上。金髮青眼的照妖鏡早已面對著他,向他示意:「稍微一起走走嗎?」
  鍾末用沒有情緒的雙眼將瑠巳從頭到腳掃視了一遍,似乎在確認什麼,而後端著菸斗率先邁步。
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  「划船的吃了兩千年,終於把幻世海裡的魚吃光了?」
  「如果是那樣就好了呢,」瑠巳與他亦步亦趨,「問題會很好解決。」
  鍾末:「根據你的下一句話,我會決定問題是漁獲量還是你的腦子。」
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  「港口聚落的食糧很大程度倚賴漁獲,如果食糧的缺乏導致港口受到影響、甚至引發爭鬥,對我的事業很難說是無傷大雅。」
  面對鍾末那看神經病一樣的眼神,陸家商行的主人答的行雲流水,「再說,若沒了魚妖,那還能捕什麼呢?會落進幻世海裡的,可不只雨水呢……」
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  鍾末沒聽漏照妖鏡說後一句話時低沉了些許的聲調,但瑠巳的下一段發言很快又輕鬆了起來:「這麼說來,船夫先生說海裡可能還住著其他大妖,所以才至今如此嚴峻呢?」
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  「怎麼,」鍾末專注在他的菸上,「要真有那麼位大能在,你要跟他談生態保育還是天賦人權嗎?」
  「啊哈哈,如果他聽的話我倒也不介意談談?」瑠巳笑道。
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  ——談他個鬼。
  鍾末抬頭,朝著天空吐氣。菸絲自他的口中湧出,緩慢的上升、旋繞,泌入月暈。
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  陸家商行之主擅長找死,而鍾末已經幫他收屍過太多回了。
  收那個被瑠巳找碴的倒楣鬼的屍。
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  「……我都不知道你回來了。明明這段時間我都在港口的。」數秒後,瑠巳的話語掠過煙雲,重新博得了鍾末的注意力,「你會和零無一起來,代表你到商行去了吧?找我有什麼事嗎?」
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  鍾末轉過頭,倒映著月色的湖恰巧落在楓色雙瞳的焦距上,那張被半透明面紗掩蓋了全貌的臉卻仍清楚異常。
  一枚鐵罐落到了瑠巳手裡。
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  「這是……紅茶?啊,是倫敦那家店!真懷念。下週找個時間來做司康吧。」
  「人類前幾年搞出了個荒謬到家的傳染病,那玩意上面搞不好還有病毒,你要喝吐了就把剩下的拿去倒海裡毒死那隻大妖。」
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  「確實聽說過這件事呢,不過我好像很久沒給你看病了,聽起來也不錯。」
  「知道了,問題果然是你的腦子。」
  「呵呵。」
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  那並不是太有意義的一段對話,因為不論殘存在茶葉罐上的病毒或妖怪被人類病毒感染的可能性,都屬於毫無意義的假設。
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  他們只是扔擲著不論是否會被接住的紙飛行機,也不論裡頭究竟寫著什麼又是否會被閱讀,自對方指尖的動作知曉對方仍未改變。
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  「曦先生——鍾醫生——」零無的聲音從遠處傳來,攔截了下一班飛機,「我回來了——」
  身上已然沒了包袱的少年用更輕盈的腳步跑近兩人,隨後掏出了兩塊貝殼,「食物已經都送給船夫先生和川川他們了喔!這個是船夫先生給的回禮~」
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  「謝謝你,零無。今天就到這吧,你可以下班囉。」瑠巳邊說邊拿過貝殼片,「我和鍾末等等要一起去附近的食堂吃飯,你也來嗎?」
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  零無大喜望外:「欸?可以嘛!好啊謝謝瑠巳先生!那等我一下喔、我去說一聲不用載我們回夜魁町了,瑠巳先生和鍾醫生晚點見!」
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  少年的身影再次迅速地消失在視野內,鍾末隨即冷不防地發起指控:「你有問過我的意見嗎?」
  瑠巳似乎是想了想,接著拿起手中的貝殼,真誠詢問:「啊,這應該是能夠免費乘船的通行牒片,你需要嗎?」
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  鍾末翻了個同樣真誠的白眼,「不需要,我短期內不會再離開幻世。」
  瑠巳:「是嗎?那真是太好了。」
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  兩人間的空氣死的輕而易舉,但罪魁禍首顯然怡然自得。瑠巳在鍾末罵人前將話鋒引回了手中的茶罐,「——謝謝你的禮物。還有,歡迎回來。」
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  他的笑與聲音像幻世永遠不會明白的、名為晨曦的東西一樣,透明、輕靈、澄澈,「真高興見到你,末。」
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  鍾末看著他,領略到他接下來幾個月都不得安寧的事實,「……你就是個混蛋,瑠世零巳(ルセレイシー)。」
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