基拉爾認為，人與人之間的相互模仿性競爭，消除差異的同時並趨向同一。但這種同一的慾望模仿因為未分化導致已形成的社會等級與區分崩壞，此時社會需要借助暴力來進行社會重構，其方式便是替罪羊：擔當破壞社會秩序的罪名，藉由個體的犧牲換取群體的生存與秩序。
替罪羊一詞最早是由英國宗教改革家William Tindale將希伯來文《舊約聖經》翻譯成英文。進入人類學家視野的則是弗雷澤的著名著作《金枝》，他將世界各地的替罪羊儀式視為驅邪儀式。
補充
法國結構主義學者讓•皮埃爾•韋爾南（Jean-Pierre Vernant)認為替罪羊是希臘文化的主題或母題，與人類的無意識機制無關。
人類學家沃爾特•伯克特（Walter Burkert)將替罪羊視為生物界「部分代替群體」的生物學模仿現象。
《20世紀希臘神話研究史略》王倩

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