劉宋是南朝版圖最大的朝代，當時所謂「七分天下，而有其四」。439年，北魏統一中國北方後，與劉宋形成南北對峙。劉宋強盛時，其統治地區北以秦嶺、黃河與北魏相鄰，西至四川大雪山，西南包括雲南，南至越南中部橫山、林邑一帶。