準噶爾部於17世紀到18世紀統治天山南北，建立人類史上最後一個游牧帝國—準噶爾汗國，奉藏傳佛教為國教並對西藏有影響力，其疆域西起巴爾喀什湖、北越阿爾泰山、東達吐魯番、西南至楚河、塔拉斯河一帶。18世紀末被清朝摧毀，其遺民幾乎遭屠滅殆盡，倖存者或附牧於賽音諾顏，曰額魯特；或附牧於青海者，曰綽羅斯；或留守新疆，今成為昭蘇蒙古族。