研日
【他跨出那一步後的故事】
03｜
(未完)
研磨收過兩次告白，一次是在鞋櫃裡收到情書，一次是被找出去。站在校園的後方角落，聽著對方費勁力氣將零碎的單詞，湊出一段句子。

而句子裡的要點是「我喜歡你，孤爪學長。」無論信封還是話語，她們都會把感情塞入「喜歡」裡頭，然後用力、非常用力地推過來，希望他能答應。

但彼此之間的熟度就像初階的騎士，連把劍都沒拿到，就得挑戰毀滅整座城市的魔王。要答應，不太可能不是嗎？

這是剛上高二，收到告白的孤爪研磨所想。現在，他們牽著手不放。有兩隊的人在後頭，從背後傳來的聲音相對吵雜。就算一半跟月島一樣安靜，但聊天的音量逐漸加大。更何況這裡頭一半全是情緒高漲的人，包含眼前的翔陽。

不過翔陽很安靜，看向遠處，然後指著山上問他：「這是晴空塔嗎？」

「……不，只是一般的電波塔。」

「噗哈哈哈，你們那邊沒有這個嗎？」

「我們那邊的「這個」都長一樣。」論到底分不分辨出不同地區的電波塔，除了某一座位於東京內，成為指標性景點。其餘長的大同小異……大概吧。閒談熱絡，沒有任何一道目光落在他們的背上，甚至手上。男生跟男生牽手沒什麼特別，還是只限於翔陽，才不特別？

他們走到台階前停下，翔陽先放開他的手。突然發現自己竟然慌了起來，不知道是在慌快要失去翔陽的溫度，抑或是慌走到這裡，一切都牽得太順手，順手到對方的臉都沒有紅──

不過紅了要做什麼？

翔陽笑著握緊身上的帶子，轉過身對他說：「晚點見，研磨。」然後踏上了階梯，陽光逐漸吞噬掉翔陽的背影。隨後是影山，有禮貌地朝他點個頭跟了上去，越走越快，再多跨幾階就能超越翔陽。一旦影山超過，翔陽會像隻兔子一樣，一蹦一跳地跨上所有階梯。

翔陽主動融於陽光中，太刺眼了，他找不到。當他想開口說小心，這樣跳會扭傷腳時，小黑靠了過來。「走吧，我們該去集合──」

「要跟他們一起走嗎？」

「從這裡上去會繞一圈。」

研磨緊抿著嘴。

「要跟可以，你追的上他。不過他都說了晚點見，對吧？」對，之後再之後，從練習賽、休息時間、午晚餐、睡前，他們都有辦法見到面。只要翔陽放下球，跑過來打招呼，他回個比賽如何，就能得到很多跟狀聲詞加在一起的回應。

研磨的視線還未收回，小黑在旁邊說著：「晚上小不點就會過來了，再等等吧。」

他沒有跟上隊伍，小黑也似乎不在意，不停地走。直到他們快到轉角，研磨才慢吞吞地往前。小黑說的信誓旦旦，他可以用很多理由去反駁，但他閉上嘴選擇相信小黑的那句話。

是因為他現在要把身為戀人的可能性逐漸提高……小黑也發現，不對，是在昨晚──或者更早之前察覺到這一點。舉辦讀書會也不過是讓小黑可以驗證真相。

跟那本漫畫借與不借沒有太大關係。總有一天小黑會從其他地方知道，誰叫他表現得這麼明顯。就像當著青梅竹馬的面，拉著那條界線，跨越到翔陽的領域裡。劃出一條名為「戀人」的區塊來。

──

輪番的練習賽在這間體育館內展開。每個隊伍都有強大的武器、或堅硬的盾牌──其實這樣的想法如果拋了出來，會以為擁有者是研磨。實際站在球場，看著手中能攻擊、預防的武器增加不了多少，而焦躁的人是翔陽。

一比零、二比零、三比一、四比……逐漸累積下去。烏野輸了，他們進行跑上山坡的練習。只要輸一次跑一次，直到中途的休息時間來臨。快不行的隊員坐在階梯上、躺在體育館的角落內讓身心靈獲得一次安穩的機會。

翔陽的脖子掛著一條毛巾，他垂著頭看地板浮現一個又一個的灰點。聽到旁邊傳來聲響，轉頭看過去，研磨坐在他的旁邊。真難得……啊……因為跟以往不同，他沒抱著球去找對方，對方先過來了──

孤爪研磨坐下後先打了一聲招呼：「天氣真熱。」

「真的。」

「翔陽的體力很好，總能跑上跑下的。」

「研磨快不行了嗎？」

「嗯……快不行了。」說不行的研磨卻在剛剛的比賽中，還是能精準找出對手的優劣勢，消滅優增強劣，理性而可怕。但現在這聲近似撒嬌的語氣，卻從一群拍球聲跑上他的背、肩又跳進耳朵。像是看到一個人脫下這層理性，嶄露最柔軟的地方。他很幸運能看到這一面。

但看了又該怎麼反應？

「多喝水？」

「我有。」研磨笑著回應他那有點蠢的話。

「多休息？」

「有喔。」現在不就在做嗎？他自我吐了槽。「抱歉……」然後道了歉。翔陽的臉非常熱、非常，不用拿著鏡子照也知道自己的臉紅得不行。研磨靠他太近，一定看得很清楚。翔陽不自覺地低下頭，錯過研磨的探究──探究什麼？像是臉紅的意義，與下車的那一次有什麼差別。甚至確定他不只紅到耳邊，連脖子也有一點。

如果研磨的內心放個大聲公，聲音大到他聽得見，他會聽到一串的問話：「翔陽，你為甚麼會臉紅呢？是因為我的關係嗎？」

可惜聽不來，語音經由本人的意思被組成了：「早上你來的時候……有看到你的表情──發生什麼事情？」說與不說的選擇在翔陽的肚子裡滾了一圈又一圈，講了雖然丟臉，不說又覺得會錯過什麼，翔陽開了口：「凌晨我們坐車……」

「嗯。」

「太無聊，或者不知道在想甚麼。」

「你自己嗎？」

「嗯……就自己玩起來。」翔陽沒有勇氣重述怎麼玩。「還被月島看到，就蠻丟臉的。」

「你玩了什麼？」

把窗中的隊友當障礙物，手指當成冒險者邁開雙腿爬過兩座高山──其實要他回想當時的心態也特別憋扭，翔陽被研磨這句問話給縫上嘴巴。他不懂得要怎麼回應，太多情緒夾在一起。

下意識、真的是下意識，抬起頭看向研磨。那瞬間，他像是被綁上柱子上的獵物，等著野獸一口吞掉，是錯覺嗎？或者今天沒有睡飽，才會覺得研磨的眼神極其危險，還不自覺往後縮。屁股還沒移動到兩公分以上，研磨的手蓋在他的手背上，整個身體貼了上來。「嗚！」

「翔……」名字沒完整地講出來，背後傳來學長們的呼喊。「來練習了！」這能當逃離，不，訓練是必須的，抽出手，離開這裡也是必須的。「我們走吧。」研磨退開來，勾起他看不懂的笑容，回應他：「走吧。」

不說會錯過什麼，但他說的好模糊像是要研磨去通靈一樣，加上一來一答的對話很荒誕，這樣還得判斷所謂的「錯過」，對他來說太困難。翔陽的重點也放錯，該深究的應該是為什麼研磨對他玩的遊戲感到好奇。

上場，原本裝載煩惱的腦因為一顆球重新設定，專門用來處理場上所有資訊，但還不行，資訊太少、處理不來、他跟不上……不，這次不一樣，是影山先把安穩MB的情緒、要贏回一局擺在最前面，所以最新、尚未完善的快攻沒有出現。他知道在影山做正確的選擇。

非常正確……是啊，但不妨礙他覺得不爽，還是超級不爽那種──

所以，張揚的情緒一下子從腳底冒到頭上。翔陽往前衝過去，對著影山飆出你偷懶了吧。很少人在排球上發出質疑的影山，立刻沉下臉，只差沒有像上次那樣拍著自己的頭，一個字一個字地吐出你說什麼？

影山瞪著翔陽。翔陽還沒辦法收回情緒，用力回瞪。要不是學長們當即立判攔下他們，他們就要把當時在體育館發生的打架事件，原封不動地搬上來。讓觀眾數從一位增加到數位。

大地隊長在結束比賽後送給他們好幾個，冷靜、冷靜，給我好好冷靜。他們再度在綠油油的草坡上跑一趟。跑向下坡回到階梯前，翔陽見研磨盤腿坐好，用手拖著下巴，笑吟吟地面對他。剛剛的衝動又化為艷紅，爬滿他的臉。

在他說服是因為運動關係而臉紅，在其他人走回館內，只剩他和研磨，研磨說：「翔陽，又臉紅了呢。」

「我沒──」從眼神中能看得出來研磨不打算取笑他，而是在陳述一件千真萬確的事實。還有他想，他錯過的是研磨對他的探究，探究他臉紅的原因，翔陽甚至幻聽到這一句：「你會臉紅，是因為我嗎？」