地球毀滅記

以下內容均參考自此書

講到人類造成的生物滅絕，我們想到的也許是大型機具犁平整片森林，或是工業廢水污染海洋。然而，一群消失的大型生物指出，早在工業化以前，人類便親手終結許多物種的性命。（下收）

1.發生了什麼？
恐龍滅絕後，哺乳類趁勢崛起，體型也越來越大，地球成為大型動物的王國。但在五萬到一萬年前，各地的巨型哺乳類突然消失，超過100多個屬的動物滅絕，其中包含巨型地懶、袋獅、美洲馬及猛瑪象等。然而奇怪的是，植物或小型動物卻無絲毫損傷。

2.氣候變遷惹的禍？
這次滅絕為什麼會發生？有些人覺得和氣候轉變有關。當冰河期結束，溫度快速上升，使適應寒冷氣候動物無法散熱，導致大型哺乳類的集體滅絕。然而，冰期早就重複許多次，這次也沒有特別強烈，實在沒理由造成滅絕。此外，氣溫上升應該會是全球性的，然而某些地方似乎不受影響。

4.人類！又是你！
滅絕的腳步，似乎和某個物種的遷徙有關。約五萬年前，人類抵達澳洲，同時超過100kg的動物全部消失，平均體型縮小到原本的1/10。一萬兩千年前，帶著遠程武器的人類到北美洲，就此終結大型動物平穩的生活。這些大型動物化石群附近，也發現狩獵器具及人類骸骨。神秘滅絕的答案呼之欲出。

5.進一步證據
部分人質疑，若人類真的是滅絕的主因，那當時也有人類的非洲，為何能倖免於難？其實，非洲身為人類起源地，當地生物和人類一同演化，早已發展出應對狩獵的方式，才保有多樣的大型動物。這點恰好證明了理論。而在偏遠小島上，沒有人類干預，大型動物多活了幾千年，直到近代才面臨同樣的命運。

6.反思
所謂非文明人是自然的守護者，從來就只是個傳說。因為人類不曾和自然和諧共處過。自人類誕生以來，我們的繁榮，向來是建立在其他動物的痛苦上。這是科學上無法反駁、令人不安的事實

然而，以現代保育觀點譴責史前人類並不恰當。事實上，此假說創立者表示，如果我們在未來一萬年消滅的大型動物，和史前人類在一萬年前獵殺的一樣少，我們可以說是非常幸運。隨著人類步步進逼，台灣雲豹、旅鴿、袋狼等已不復存在，而現在石虎、寬尾鳳蝶、台灣狐蝠可能也要加入他們的行列。更多的是那些無名的物種，在焚林的火光下、海底的拖網中，再也沒有被認識的機會。

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心得

這本書講述五次大滅絕的始末，寫得很有趣，不用知識背景也能輕鬆看懂。其中大型哺乳類滅絕這段我之前有聽過，就趁這次整理一下發文了。